Ingang van de crisis en de recente gebeurtenissen
In de buurt van Mangweni, een kleine wijk aan de rand van de noord-oostelijke stad Komatipoort, gingen inwoners recentelijk wakker met ondergelopen tuinen, enkele dagen nadat hevige regenval verwoestingen had aangericht in de regio. Op 16 januari 2026 liepen mensen door de overstromingen in Nkomazi, Mpumalanga provincie, waar de gevolgen van de extreme weersomstandigheden duidelijk zichtbaar waren. Foto’s en video’s tonen beelden van de woensdagklok, waarin water door straten stroomt, en bewoners die zich proberen te redden uit de rampzalige situatie.
Declaratie van de nationale ramp
Op zondag kondigde Zuid-Afrika officieel een nationale ramp af vanwege de hevige regenval en overstromingen die inmiddels aan minstens 30 mensen het leven hebben gekost. Het is ook schade toegebracht aan duizenden woningen en infrastructuur zoals wegen en bruggen is weggespoeld. Dit besluit werd genomen door het hoofd van het Centrum voor Noodhulp en rampenmanagement en werd door de overheid bekendgemaakt. De verklaring geeft de centrale overheid de bevoegdheid om de situatie te coördineren en snel te reageren op de calamiteit.
De impact op de regio’s en getroffen provincies
De zwaarst getroffen gebieden bevinden zich in de noordelijke provincies Limpopo en Mpumalanga, waar de meeste dodelijke slachtoffers werden geteld. Daarnaast gaf het Ministerie van Samenwerkingsbestuur en Traditioneel Beheer aan dat ook minstens drie andere provincies te maken hadden met de extreme weersomstandigheden. Al wekenlang trekken zware regenbuien door delen van Zuid-Afrika, Mozambique en Zimbabwe. Deze hebben geleid tot ernstige overstromingen in centraal en zuidelijk Mozambique en het noorden van Zuid-Afrika, waarbij sinds het begin van de regens eind vorig jaar meer dan 100 mensen om het leven kwamen.
Gezamenlijke reactie en schadebegrip
De overstromingen in Noord-Zuid-Afrika veroorzaakten de sluiting van het Kruger Nationaal Park en leidden tot de evacuatie van honderden toeristen en medewerkers uit overstromende kampen in het park. De gouverneur van Limpopo schatte de schade in haar provincie op ongeveer 240 miljoen dollar, waarbij veel huizen en gebouwen volledig werden weggespoeld. Eerder dit jaar stierven meer dan 100 mensen in overstromingen in de Oostkaap en meer dan 400 in de provincie KwaZulu-Natal in 2022.
Hulpverlening en zoekacties
Hulpdiensten blijven zoeken naar vier personen, waaronder de vijfjarige Siyanda Baloyi, die vermoedelijk werd meegesleurd toen zijn huis in Limpopo werd overstroomd. Daarnaast werd gemeld dat een overheidsfunctionaris uit de gemeente Ekurhuleni, ten oosten van Johannesburg, werd vermist nadat de auto waarin hij reed door de overstromingen in Mozambique werd weggespoeld. Andere inzittenden van het voertuig, waaronder Andile Mngwevu, worden nog steeds vermist.
Heropening van het Krugerpark en verdere gevolgen
Het beroemde Kruger Nationaal Park, dat about 2.000 hectare beslaat en grenst aan Mozambique en Zimbabwe, stond recentelijk op het punt opnieuw open te gaan voor bezoekers. Het park, één van de grootste wildreservaten wereldwijd, ondervond aanzienlijke schade door de hevige regenbuien en de evacuatie van meer dan 300 toeristen en medewerkers. De overstromingen hebben geleid tot tientallen dodelijke slachtoffers in de regio Mpumalanga en Limpopo, terwijl in totaal meer dan twintig mensen zijn omgekomen.
