De incidenten op de straat
Op woensdag werden verschillende gewelddadige confrontaties gemeld in Minneapolis, toen federale agentschappen en demonstranten tegenover elkaar kwamen te staan. Tijdens een arrestatieworp door een federale officier werd een persoon in de benen geschoten, wat leidde tot troepen die traangas afvuurden op een menigte op een kruispunt in Noord-Minneapolis.
Volgens beelden en rapportages werd de schutter aangevallen met een schop en een bezemsteel, waardoor hij zich genoodzaakt zag zich defensief te weren. Het slachtoffer, een man uit Liberia, werd in het ziekenhuis opgenomen met niet-dodelijke verwondingen. De demonstranten reageerden op de situatie door vuurwerk af te steken en te protesteren tegen de acties van de politie.
Het politieoptreden en de reactie van de autoriteiten
Federale politievoertuigen gebruikten traangas en irritante stoffen om de menigte te disperseren. Er werden peppershellen afgevuurd en er waren conflicten waarbij demonstranten sneeuwballen gooiden en schreeuwden: “Onze straten.” Verschillende officieren werden tijdens de confrontaties gefilmd met gasmaskers en helmen, terwijl ze in de buurt van de scène bleven staan.
Het incident vond ongeveer 7,2 kilometer ten noorden van de plek plaats waar een andere agent op 7 januari een vrouw, Renee Good, dodelijk had geschoten. Sinds die gebeurtenis zijn de conflicten in de stad toegenomen, waarbij agents mensen uit auto’s en woningen halen en ultiem geconfronteerd worden met woedende omstanders die eisen dat de politie vertrekt.
Feiten en officiële verklaring
Het Department of Homeland Security (DHS) meldde dat het een man uit Venezuela had aangehouden, die illegaal in de Verenigde Staten verbleef. Toen de politie hem probeerde te achterhalen, reed hij weg en crashte hij tegen een geparkeerde auto. Vervolgens ging hij te voet verder. Volgens DHS kwamen twee andere personen uit een nabijgelegen appartement om hem te helpen en begonnen samen de officier te aanvallen.
De officier, die zich bedreigd voelde, schoot in zelfverdediging. De twee betrokken personen zijn inmiddels aangehouden, en de man die werd geraakt ligt in het ziekenhuis met niet-levensbedreigende verwondingen. Gemeentelijke autoriteiten riepen het publiek op kalm te blijven en benadrukten dat de situatie onder controle was.
Juridische en politieke ontwikkelingen
Op dezelfde dag werden ook rechtszaken behandeld waarin de politieoptreden en de bredere aanpak van immigratiecontroles aan de orde kwamen. Een rechter gaf de overheid de tijd om te reageren op een verzoek om de immigratie-acties tijdelijk op te schorten. Daarnaast bediscussieerden lokale leiders of de maatregelen in strijd zijn met vrijheid van meningsuiting en andere grondwettelijke rechten.
De gouverneur van Minnesota, Tim Walz, beschreef de situatie als chaotisch en stelde dat de acties niet meer simpelweg immigratiecontrole waren, maar een georganiseerde gewelddadige campagne door de federale overheid tegen de inwoners van de staat. Hij bevestigde dat de zaak voor de rechtbank wordt geëvalueerd en dat er verantwoording zal worden afgelegd.
Het gebruik van militair recht en arrestaties
De autoriteiten bevestigden dat sinds december meer dan 2.000 arrestaties zijn verricht in Minnesota en dat het Pentagon voorbereidingen treft om militaire advocaten te sturen naar Minneapolis. Volgens critici bestaat er zorg dat deze acties afleiden van het militaire rechtssysteem door advocaten weg te halen van hun gebruikelijke taken. Veel militairen zouden in dienst blijven en ondersteuning nodig hebben.
Een Homeland Security-officier die betrokken was bij de fatale arrestatie van Renee Good, liep tijdens het incident interne verwondingen op. Details hierover blijven echter onduidelijk, terwijl video’s aantonen dat de officier vrij gemakkelijk het straatbeeld kon verlaten na de schietpartij.
Verwondingen en controverse
De gewonde vrouw werd door haar auto neergeschoten nadat drie ICE-agenten haar voertuig omringden op een besneeuwde straat dicht bij haar woning. Een officier schoot meerdere keren op de auto toen deze begon te rijden, terwijl hij beweerde dat zij haar voertuig als wapen gebruikte. Deze verklaring werd door lokale officials scherp bekritiseerd.
De familie van het slachtoffer heeft een advocatenkantoor ingeschakeld dat eerder ook de familie van George Floyd vertegenwoordigde. Ze willen een eigen onderzoek instellen en benadrukken dat haar dood niet gebruikt mag worden als politiek instrument, maar als een zaak van vrede.
Protesten en publieke reactie
Verschillende studenten en inwoners van Minneapolis protesteerden tegen de politie-invallen en de immigratie-politiek. Ze demonstreerden met borden met teksten als “Love Melts ICE” en “DE-ICE MN”, terwijl ze door de straten liepen onder koude omstandigheden richting het staatsgebouw.
De situatie in Minnesota blijft gespannen, met rapporten over voortdurende arrestaties, publieke onrust en politieke discussies over de aanpak door federale en lokale overheden. De situatie wordt nauwlettend gevolgd door media en betrokken partijen, terwijl rechtszaken en politieke reacties nog voortduren.
