De protesten in Sofia en de context
Op woensdag kwamen duizenden mensen in de hoofdstad Sofia samen om te protesteren tegen de situatie in Bulgarije. Ondanks de ijzige temperaturen lieten zij zich niet weerhouden en eisten zij eerlijke verkiezingen. Het land lijkt op weg naar zijn achtste verkiezingen binnen slechts vijf jaar tijd.
De demonstratie volgde op protestacties van de vorige maand, die werden veroorzaakt door pogingen van de regering om een begroting door te voeren. De bevolking, die al worstelt met stijgende prijzen, vreesde dat deze begroting hun problemen alleen maar zou verergeren.
Uiteindelijk trok de regering het controversiële begrotingsvoorstel van 2026 in. Toch breidde de eisen van de betogers zich uit: zij riepen nu ook op tot het aftreden van de centrum-rechtse regering.
Veranderingen en zorgen rond de verkiezingsprocedure
De demonstranten benadrukten het belang van een eerlijk verkiezingsproces, vrij van manipulatie, kiezerskoop en het vervalsen van uitslagen, zoals dat in het verleden vaak voorkwam. Zij beschuldigden de vertrekkende regering ervan de invoering van machinaal stemmen tegen te houden, als een poging om de uitkomst te beïnvloeden bij een mogelijke vervroegde verkiezing.
Een kernpunt van de protesten betreft de rol van Delyan Peevski, een Bulgaarse politicus en oligarch die onder Amerikaanse en Britse sancties staat. Zijn partij, nieuw opgericht als MRF – Nieuwe Beginneling, heeft herhaaldelijk de huidig hervormingscoalitie gesteund, die geleid wordt door de partij GERB van voormalig premier Boyko Borissov.
De politieke situatie en maatschappelijke verdeeldheid
Bulgarije, met een bevolking van 6,4 miljoen mensen en lid sinds 2007 van de Europese Unie, maakte op 1 januari de overstap van de nationale munt, de lev, naar de euro. Daarmee werd het de 21ste lidstaat van de eurozone.
De samenleving is echter sterk verdeeld geraakt, wat de Nederlandse politiek in het land heeft geleid tot een reeks onafgeronde verkiezingen. Deze pogingen leverden geen stabiele regering op die Bulgarije uit de politieke crisis kon leiden.
Voorafgaand aan de verkiezingen heeft president Rumen Radev de twee grootste politieke groepen in het parlement de kans gegeven om een nieuwe regering te vormen. Toen dat niet lukte, zal hij een kandidaat aanwijzen. Mocht ook dat mislukken, dan zal hij een overgangsregering aanstellen totdat een nieuwe verkiezing plaatsvindt.
