Verzoek om onmiddellijke vrijlating van gedetineerden
De voorzitter van de Oglala Sioux Tribe uit South Dakota heeft op dinsdag geëist dat drie tribale leden onmiddellijk worden vrijgelaten. Deze leden werden vorige week gearresteerd door Immigration and Customs Enforcement (ICE) agents tijdens een verblijfsplek voor daklozen in Minnesota.
Volgens een verklaring van voorzitter Frank Star Comes Out, zijn drie van de vier Oglala Sioux Tribe-leden die vrijdag in Minneapolis zijn gearresteerd, overgebracht naar een ICE-voorziening bij Fort Snelling. In een memorandum gericht aan de federale immigratiediensten benadrukt hij dat „tribale burgers geen vreemdelingen zijn” en dat ze „categorisch buiten het immigratierecht vallen”.
De leden die zijn vastgezet, zijn volgens de voorzitter burgers van de Verenigde Staten volgens de wet en behoren volgens verdragen tot de Oglala Sioux Nation. Details over de omstandigheden die tot hun arrestatie hebben geleid, blijven onduidelijk.
Communicatie met federale instanties en tribal positie
In het memorandum, dat is gestuurd naar Kristi Noem, de Minister van Homeland Security, benadrukt Star Comes Out dat toen de tribe contact zocht met het agentschap, alleen de voornaam van de arrestanten werd verstrekt. Homeland Security weigerde verdere informatie te delen, tenzij de tribe instemde met een immigratieovereenkomst met ICE.
Het Department of Homeland Security heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar dinsdagavond. Star Comes Out maakte duidelijk dat de tribe geen plannen heeft om een overeenkomst te sluiten met ICE.
Huidige situatie en situatie van de triballeden
Via zijn Facebook-pagina meldde Star Comes Out dat de vier gedetineerde tribale leden dakloos zijn en onder een brug in Minneapolis leven. Eén van de leden is inmiddels vrijgelaten uit detentie.
In het officiële communiqué vroeg hij om informatie over de status van de drie vastgezette mannen, de vrijlating van alle tribale burgers in ICE-hechtenis en een ontmoeting tussen de tribe en de overheid.
Historische context van Fort Snelling
Fort Snelling heeft een controversiële geschiedenis voor inheemse volkeren. Het was de eerste militaire uitpost in de regio, waar Dakota-volk tijdens de Dakota-oorlog van 1862 gevangen werden gehouden. Deze oorlog was een gewapend conflict tussen de VS en inheemse Amerikanen, aldus Nick Estes, universitair docent American Indian Studies aan de Universiteit van Minnesota en lid van de Lower Brule Sioux Tribe.
Estes omschrijft de geschiedenis: „Het heeft een beruchte reputatie als anti-inheemse, vooral anti-Dakota, locatie. Het is als een voortzetting van de gewelddadige machtsuitoefening, van de militaire basis naar de ICE-faciliteit.”
Recente incidenten en inheemse rechten
Het is niet de eerste keer dat ICE-agenten tribale leden hebben gedetineerd. Vorig jaar meldden leiders van de Navajo Nation dat tribale burgers in Arizona en New Mexico werden aangehouden en vastgezet. In november werd een lid van de Salt River Pima-Maricopa Indian Community in Arizona, dat in Iowa was gearresteerd, per vergissing gepland om te worden uitgezet. Het foutieve deportatieproces werd herkend en zij kon worden vrijgelaten.
In dezelfde maand vertelde Elaine Miles, een lid van de Confederated Tribes van de Umatilla Indian Reservation in Oregon, en actrice bekend uit „Northern Exposure” en „The Last of Us”, dat ICE-ambtenaren haar in Washington State aanvielen en haar zeiden dat haar tribale identiteitsbewijs nep leek.
Inheemse belangenorganisaties, waaronder de Red Lake Band of Chippewa Indians, hebben locaties in Minneapolis waar tribale burgers kunnen aanvragen omtribale ID-kaarten, voor het geval ze worden benaderd door ICE en ID moeten kunnen tonen.
De directeur van het Minneapolis American Indian Center, Mary LaGarde, benadrukte dat ze nooit had gedacht haar tribale ID om haar nek te hangen, maar dat ze het nu wel doet. „Het is daarom essentieel dat ze een geldig identiteitsbewijs bij zich hebben en niet in paniek raken.”
