De toename van broeikasgasemissies in 2025
Na jaren van afname is de uitstoot van warmtevasthoudende gassen door de Verenigde Staten in 2025 met 2,4% toegenomen ten opzichte van het voorgaande jaar, zo blijkt uit een dinsdag gepubliceerde studie. Deze wijziging vormt een breuk met eerdere jaren waarin de emissies systematisch waren afgenomen.
Factoren die bijdragen aan de stijging
Volgens het onafhankelijke onderzoeksbureau Rhodium Group is de toename te danken aan verschillende factoren. Een van de belangrijkste is de koude winter van 2025, waardoor het gebruik van verwarming via aardgas en olie toenam. Daarnaast speelden de snelle groei van datacenters en cryptocurrency-mining een grote rol, evenals hogere prijzen voor aardgas. De beleidswijzigingen op milieuvlak die tijdens het presidentschap van Donald Trump werden doorgevoerd, hadden volgens het onderzoek geen grote invloed, omdat ze pas dit jaar werden geïmplementeerd.
Wetenschappers wijzen erop dat het verbranden van kolen, olie en aardgas de grootste bron is van de toename in globale opwarming.
Historische trends en recente veranderingen
Vanaf 2005 tot 2024 daalden de Amerikaanse emissies van kooldioxide en methaan met ongeveer 20%. Gedurende die periode speelde economische groei vaak een rol in de emissestijging, maar de inspanningen voor schonere energiebronnen hadden deze link losgemaakt, waardoor emissies daalden ondanks een groeiende bruto binnenlandse productie.
In 2024 daalden de emissies nog steeds, maar in 2025 kwamen de cijfers hier nieuwe records stellen. Volgens Ben King, een directeur bij Rhodium, lag de totale uitstoot in 2025 op ongeveer 5,9 miljard ton CO2-equivalent, wat 139 miljoen ton meer is dan in 2024.
Invloed van weersomstandigheden en energieproductie
De strenge winter in 2025 leidde tot meer verwarming van gebouwen, vooral via aardgas en stookolie, die grote bronnen van broeikasgassen zijn. Tegelijkertijd zorgde de toenemende vraag naar elektriciteit uit datacenters en cryptomining voor meer productie in energiecentrales, inclusief die op kolen, die meer koolstof uitstoten dan andere brandstoffen.
Een stijging van de aardgasprijzen droeg bij aan een groei van 13% in steenkoolgebruik, dat sinds de piek in 2007 met bijna twee derde was afgenomen. King benadrukt dat deze stijging niet betekent dat kolen terugkeren of de sector domineren, maar dat het wel een belangrijke factor was in de emissestijging.
Langetermijnverwachtingen en beleidsontwikkelingen
Volgens King geven de plannen voor meer dan twintig beleidswijzigingen onder de Trump-regering op dit moment nog geen significante resultaten, omdat deze niet lang genoeg van kracht waren om invloed uit te oefenen in 2025. Wel wordt verwacht dat deze veranderingen in de komende jaren meer effect zullen hebben.
Op het gebied van hernieuwbare energie zag Rhodium een stijging van 34% in zonnestroomproductie, waardoor het aandeel in de stroomvoorziening toenam en fossiele brandstoffen, zoals waterkracht, nu 42% van de Amerikaanse energie leveren. De toekomstige invloed van het einde aan zonne- en windsubsidies onder de Trump-beleid wordt nauwlettend gevolgd.
Volgens King blijft de economische overtuigingskracht van hernieuwbare energie sterk. Ondanks politieke maatregelen blijven de kosten van wind- en zonne-energie concurrerend in veel regio’s.
Vooruitgang op langetermijnschaal wordt nog steeds verwacht. Rhodium voorspelde voor 2035 een afname van 38% tot 56% in de Amerikaanse emissies ten opzichte van 2005; die schatting is echter nu ongeveer een derde minder optimistisch.
Reacties van experts en belanghebbenden
Niet betrokken bij de Rhodium-onderzoeken zeiden dat de emissiestijging van 2025 een waarschuwing is. Jonathan Overpeck, decaan voor milieustudies aan de Universiteit van Michigan, waarschuwt dat het voortzetten van het beleid dat fossiele brandstoffen bevoordeelt negatieve gevolgen zal hebben voor zowel de economie als de luchtkwaliteit.
Bill McKibben, een bekende klimaatveranderingsactivist, stelde dat de terugval in beleid en energieaanpak ‘incredibly dom’ is.
Het Milieuagentschap (EPA) liet weten niet bekend te zijn met het Rhodium-rapport en zich te richten op haar kernmissie: het beschermen van de volksgezondheid.
