De dubbele identiteit van Padre Guilherme
Guilherme Peixoto, beter bekend onder de naam Padre Guilherme, is een priester afkomstig uit een klein dorp in Noord-Portugal. Overdag predikt hij, terwijl hij ’s avonds optreedt als DJ. Tijdens een uitverkochte show op de nachtclub AHM in Beiroet trok hij honderden mensen die wilden zien hoe hij als muzikant optrad. Hoewel zijn optreden enthousiasme opwekte, zorgde het ook voor controverse.
Halverwege januari 2026 in Beiroet
Op zondag 11 januari 2026 voerde Peixoto, een Rooms-Katholieke priester en dj, een concert uit in de Libanese hoofdstad. Zijn optreden volgde nadat een Libanese rechtbank een verzoek had afgewezen om een verbod op het concert te verkrijgen. Dit verzoek was ingediend door een groep christelijke religieuze leiders die van mening waren dat het optreden de leer van de kerk niet naleefde.
De gemeente had eerder op zaterdag 10 januari 2026 een eucharistieviering geleid aan de vooravond van het concert op de Holy Spirit-universiteit van Kaslik, waar de rechterlijke beslissing was meegedeeld. De religieuze leiders probeerden via een petitie het concert te verbieden, maar de rechtbank verwierp dit verzoek. De organisatie verzekerde dat er tijdens het optreden geen religieuze symbolen getoond zouden worden en extra beveiliging aanwezig zou zijn.
De rol van muziek in het geloof
Guilherme Peixoto, die zich zowel priester als DJ noemt, ziet muziek als een manier om zijn geloof uit te dragen. Hij verwijst vaak naar psalmen die roepen tot lofprijzing met alle instrumenten, inclusief elektronische muziek. Voor hem is DJ’en een manier om vrede te brengen, een boodschap van co-existentie over te brengen en jongeren te bereiken. Voor de 52-jarige is het een nieuw platform voor evangelisatie geworden.
Zijn internationale doorbraak kwam tijdens Wereldjongerendagen in 2023, voorafgaand aan de openluchtmis van paus Franciscus, en opnieuw in 2025 tijdens een mis met paus Leo. Wat aanvankelijk bedoeld was als fondsenwerving voor lokale kerken, ontwikkelde zich tot een nieuwe vorm van evangelie verkondigen.
De religieuze en maatschappelijke context van in Libanon
Het land vormt een belangrijke bestemming op zijn wereldblik op evangelisatie, mede door de grote aanwezigheid van christenen. Zo’n dertig procent van de circa 5 miljoen inwoners is christelijk, met de Maronitische katholieken als grootste groep. Tijdens een officieel bezoek in november 2025 kwam paus Leo XIV aan in Libanon.
De eerste show van Peixoto in het kleine land werd niet onomstreden. Eighteen personen, waaronder christelijke religieuze leiders, dienden een petitie in bij de rechterlijke macht om zijn optreden te voorkomen. Het verzoek werd afgewezen, en de club voor het concert verzekerde dat het evenement streng beveiligd zou worden en geen religieuze symbolen zou tonen om verstoring te voorkomen.
Peixoto reageerde empaatisch: “Aan degenen die bezwaar maken, het spijt me dat ik voor hen tot scandaliseer. Maar ik vraag hen vooral om voor mij te bidden.”
Een unieke vorm van prediken en verbinden
Voorafgaand aan zijn optreden droeg hij de traditionele witte priesterklederdracht en hield hij een mis samen met een Libanese priester in een volle aula gevuld met jongeren en ouderen. De reacties op zijn bezoek liepen uiteen op sociale media. Sommige gebruikers uit Libanon waren kritisch, anderen waardeerden hoe hij traditie en moderniteit combineert om jongeren bij het geloof te betrekken.
Het optreden en de reactie in Beiroet
Toen het avond werd, verscheen Padre Guilherme op het podium van AHM en werden de luidsprekers gevuld met elektronische beats. Tijdens zijn optreden werden beelden van paus Franciscus, paus Johannes Paulus II en witte duiven geprojecteerd op gigantische schermen. Hij speelde een speciaal nummer voor Libanon en zwaaide met de Libanese vlag, terwijl enthousiast publiek hem toejuichte.
In tegenstelling tot zijn gebruikelijke DJ-outfit droeg hij niet zijn cassock, omwille van een overeenkomst met de organisatoren na klachten over zijn kledij tijdens het optreden.
Libanon heeft door de jaren heen vele crises doorgemaakt, intern en regionaal. Spanningen tussen politieke en religieuze groepen blijven bestaan, en er bestaat grote vrees voor een escalatie tussen Israël en Hezbollah. Tijdens zijn bezoek riep paus Leo op tot vrede en dialoog, een boodschap die door de jongeren in het land werd verwelkomd.
Guilherme Peixoto sprak tijdens zijn show een soortgelijke boodschap uit, in zijn eigen woorden: “De boodschap is altijd: kijk naar de dansvloer, respect en schoonheid zie je altijd. Als mensen van verschillende rassen en kleding samen kunnen dansen, waarom kunnen we dat dan niet overal ter wereld doen?”
