Huidige vulkanische activiteit en erupties
De explosieve activiteit op Mount Etna concentreert zich voornamelijk op de noord-oostkrater. Sinds de uitbarsting die op 24 december begon, blijft deze in Siciliaë, Italië, doorgaan. Op maandag 29 december 2025 werden meerdere foto’s vastgelegd waarop de vulkaan met uitbarstende lava te zien is. De eruptie van de vulkaan heeft geleid tot een voortdurende stroom van lava en gas, waarbij de meest recente fronten tot ongeveer 1.360 meter boven zeeniveau reikten voordat ze afkoelden en stopten met verder bewegen. Het lokale gezag bevestigde dat de eruptie nog steeds aan de gang is, maar dat de lava zich langzaam voortbeweegt en geen gevaar vormt voor de omliggende woongebieden.
Reactie van gidsen en hun protest
Gidsen die toeristen meenemen om van het indrukwekkende uitzicht op Mount Etna te genieten, zijn ontsteld door de strengere veiligheidsmaatregelen die de lokale autoriteiten hebben opgelegd na de recente erupties. In de stad Catania zijn excursies om de lavastromen te bekijken stilgelegd of gerestricteerd. Deze maatregelen hebben geleid tot een staking door gidsen, de eerste in tientallen jaren, en tot teleurgestelde toeristen die minder opties hebben om het spektakel van dichtbij te zien.
Op woensdag verzamelden tientallen gidsen zich voor de toegang tot de lavastroom, waarbij ze de nieuwe beperkingen als onredelijk bestempelden. Ze benadrukten dat de Lava-stromen langzaam genoeg zijn om veilig te kunnen worden bekeken zoals dat in het verleden gebeurde. Volgens een verklaring van de regionale gidsenbond worden de maatregelen als zodanig gezien als een belemmering van de professionele rol van gidsen, die daarmee hun vaardigheden en verantwoordelijkheden wordt afgenomen. De nieuwe regels bepalen dat excursies slechts tot schemering mogen plaatsvinden en de bezoekers niet dichter dan 200 meter bij de lava mogen komen, inclusief het gebruik van drones. Bovendien wordt de maximale groepsgrootte van 10 personen streng gehandhaafd.
Informatie over Mount Etna en recentere erupties
Mount Etna is de actiefste en grootste vulkaan van Europa. De beruchte berg trekt wandelaars en backpackers aan die de vulkaan van dichtbij willen zien. Voor toeristen die minder avontuurlijk ingesteld zijn, is er de mogelijkheid om het fenomeen op afstand te aanschouwen, meest spectaculair vanaf de Ionische Zee. Met een hoogte van 3.350 meter en een breedte van 35 kilometer biedt de Siciliaanse berg een indrukwekkend gezicht dat de kracht van de natuur illustreert. In juni vorig jaar dreef een enorme eruptie toeristen snel weg van de vulkaan, omdat een kolom van hoge temperatuurgassen, as en rotsen zich tot meerdere kilometers hoogte uitstrekte.
De recentere beperkingen zijn ingevoerd nadat Mount Etna een reeks erupties begon op kerstavond. Het meest uitgebreide lava-front bereikte 1.360 meter boven zeeniveau, voordat het stopte en afkoelde. Volgens de lokale autoriteiten is de lava stroom niet gevaarlijk voor de woonwijken in de omgeving. Het Nationaal Instituut voor Geofysica en Vulkanaardwetenschap in Italië bevestigde dat de eruptie nog steeds voortduurt, maar dat de lava zich niet verder registreert en afkoelt.
De positie van gidsen en hun toekomstplannen
De gidsen die bij het protest betrokken zijn, hopen binnenkort tot een akkoord te komen met de autoriteiten. Ze willen een oplossing vinden die hun beroep beschermt en tegelijkertijd de veiligheid van bezoekers garandeert. Dario Teri, een lid van de Siciliaanse vereniging van berg- en vulkanengidsen, verklaarde dat de lava zeer langzaam afdaalt over een gebied dat nu vlak of semi-vlak is. Hij voegde eraan toe dat de staking waarschijnlijk nog enkele dagen voort zal duren in afwachting van verdere onderhandelingen.
Een toerist uit Palermo, Claudia Mancini, verklaarde dat zij en haar reisgezelschap op excursie waren met een gids op Mount Etna, maar dat ze slechte nieuws kregen doordat alle activiteiten werden geannuleerd. Ze uitte haar begrip voor de situatie en vond dat niemand er echt blij mee was, maar dat de gidsen duidelijk maken dat de omstandigheden nauwelijks anders kunnen worden aangepakt.
