Verlies van zorgverzekering voor volwassen immigranten
Op 1 januari is de toegang voor ongeveer 15.000 volwassen immigranten in Minnesota tot hun staatsgefinancierde gezondheidszorg weggevallen. In 2023 keurde de Minnesota-commissie, die toen een trifecta vormde van Democratische-Farmer-Labor-partijen, een wet goed die immigranten, die illegaal het land binnenkwamen, toegang gaf tot MinnesotaCare. Dit programma, gestart in de jaren negentig, richt zich op mensen met lage inkomens die in aanmerking komen voor zorg, maar niet voor Medicaid en niet de middelen hebben voor private verzekeringen.
Historische context en beleidswijzigingen
Bij de invoering werd de wet beschouwd als een belangrijke stap voorwaarts in sociale progressiviteit. In hetzelfde jaar werden ook nieuwe regels aangenomen voor het verkrijgen van rijbewijzen door immigranten zonder legale status, bekend als ‘Driver’s License for All’. Vanaf 2024 kon men zich inschrijven voor deze programma’s, en in 2025 mochten in aanmerking komende immigranten hulp ontvangen op basis van hun inkomen.
Het terugtrekken van de steun
Halverwege dat jaar stemde de gereduceerde wetgevende macht echter unaniem voor het beëindigen van deze voordelen voor volwassen immigranten. Deze beslissing leidde tot protesten, waaronder een druk op de deur tijdens een persconferentie van gouverneur Tim Walz, waarbij demonstranten riepen: “Stop met het doden van immigranten.”
Uitzonderingen en huidige situatie
Immigrantenkinderen onder de 18 jaar blijven wel toegang houden tot zorg, volgens het Minnesota Department of Human Services, dat MinnesotaCare beheert. In 2025 waren ongeveer 5.000 immigrantenkinderen ingeschreven in het programma. Los van kinderen kunnen immigranten die illegaal het land binnenkwamen, onder bepaalde omstandigheden bijvoorbeeld voor zwangerschap, nog steeds zorg ontvangen via Medicaid.
Tegelijkertijd maken de stijgende premiekosten het voor velen moeilijker om zich een verzekering te veroorloven, wat leidt tot minder medische hulp en preventieve zorg.
Alternatieve zorgmogelijkheden
John Connolly, adjunct-directeur en Medicaid-directeur van het departement, stelde dat mensen zonder dekking terecht kunnen bij federale en gemeenschapsgezondheidscentra, die zorg bieden ongeacht het vermogen tot betalen. Hij benadrukte dat dit de druk op deze centra verhoogt en dat de kosten voor de centra niet altijd volledig worden vergoed door de overheid.
Het is voor zorgverleners een uitdaging om de continuïteit van de dienstverlening te waarborgen, aangezien de vergoedingen vaak minimaal zijn of zelfs ontbreken.
Impact op de volksgezondheid
Ann Rogers, CEO van het People’s Center Clinic in Cedar-Riverside, uitte haar zorgen dat mensen mogelijk niet naar de dokter gaan of zich niet laten vaccineren tegen ziekten zoals mazelen. Ze waarschuwde dat uitstel van medische hulp kan leiden tot ernstigere gezondheidsproblemen, vooral wanneer men uiteindelijk bij de spoedeisende hulp terechtkomt.
Gemeenschapszorg en financiële gevolgen
De Hennepin Healthcare-groep biedt nog steeds onbetaalde zorg aan immigranten zonder verzekering via hun programma voor onbetaalde hulp. Pam Quast, directeur patrimoniale toegang bij Hennepin Healthcare, benadrukte dat de vergoeding voor deze diensten meestal zeer beperkt is, wat financiële druk zet op de organisatie.
Quast meldde dat Hennepin Healthcare sinds de passage van de wetswijzigingen in juni actief communiceert met patiënten over de nieuwe regels en over mogelijke steun, in de hoop dat mensen niet uitstelgedrag vertonen.
Adviezen en toekomstige richtlijnen
Voor degenen die nog wel verzekerd waren via MinnesotaCare, moedigde Gutierrez aan om zo veel mogelijk zorg te verkrijgen vóór het eind van 2025. Het Minnesota Department of Human Services heeft richtlijnen uitgegeven in het Engels, Oromo, Somali en Spaans voor immigranten.
Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd door Sahan Journal en gedeeld via een partnerschap met The Associated Press.
