Havenincident met veel slachtoffers
Na een fatale scheepsramp in de wateren voor Gambia worden tientallen vermissingen gemeld. Een boot die meer dan 200 migranten vervoerde, verging nabij de kustlijn van het West-Afrikaanse land. De Gambiaanse president Adama Barrow bevestigde vrijdagavond dat er een dringende zoek- en reddingsactie werd gestart. Minstens 102 personen werden gered, terwijl zeven lichamen werden geborgen uit het wrak, dat op oudejaarsavond sank in de Noordbank-regio van noordwest Gambia.
Zoekactie en reddingswerkzaamheden
Naast de hulpdiensten ondersteunden lokale vissers en vrijwilligers de inspanningen om overlevenden en slachtoffers te vinden. Deze grootschalige operatie kwam dagen na het incident dat plaatsvond nabij het dorp Jinack. De zoektocht richt zich op het lokaliseren van vermisten onder degenen die aan boord waren van het verongelukte vaartuig.
De gevaarlijke route naar Europa
Veel Afrikaanse migranten proberen via de Atlantische Oceaan Europa te bereiken, ondanks de immense risico’s die deze reis met zich meebrengt. Deze route wordt beschouwd als een van de dodelijkste migratieroutes ter wereld en verbindt de West-Afrikaanse kustlijn langs Gambia, Senegal en Mauritanië. Bootvluchtelingen riskeren het leven om hun kansen in Europa te verbeteren, vaak op schepen die niet ontworpen zijn voor dergelijke gevaarlijke trajecten.
Recente incidenten en statistieken
In augustus 2025 werden ongeveer 150 mensen vermist of overleden nadat het schip uit Gambia dat ze vervoerde, verging voor de Mauritaanse kust. In een vergelijkbaar voorval in juli 2024 kwamen meer dan een dozijn migranten om het leven, terwijl nog eens 150 anderen als vermist werden opgegeven. De oorzaak van de recente tragedie is nog niet volledig duidelijk. Volgens het Ministerie van Defensie werd de boot aangetroffen ’op een zandbank gestranded’.
Reactie van de overheid en toekomstplannen
President Barrow benadrukte dat het nationale noodresponsplan is geactiveerd en dat de regering voldoende middelen inzet om de zoekactie te intensiveren en hulp te bieden aan de overlevenden. Sommige van de geredde personen krijgen momenteel dringende medische zorg. Terwijl hij rouwt met de families van de slachtoffers, beloofde de president een grondig onderzoek naar het incident en beschreef hij de gebeurtenis als ‘‘een pijnlijke herinnering aan de gevaarlijke en levensbedreigende aard van irregular migration’’.
De regering onderneemt verdere stappen om illegale migratie te voorkomen en streeft ernaar om veiligere en waardigere kansen te creëren voor jongeren om hun dromen waar te maken. Barrow onderstreepte dat deze tragedie het belang onderstreept van het aanpakken van de risico’s verbonden aan clandestiene migratie en het bieden van legitieme opties voor de jonge generaties.
