Positief nieuws voor het einde van de feestdagen
Onder het afsluiten van de feestdagen bestaat er goed nieuws: veel van de goede voornemens die mensen jaarlijks maken, zoals gezonder eten, geld besparen en zich organiseren, kunnen ook bijdragen aan het verminderen van de klimaatimpact. Deze gedragsveranderingen vereisen vaak weinig inspanning en kosten weinig, wat ze toegankelijk maakt voor velen.
Geld besparen door bewuster om te gaan met energie
Wil iemand geld besparen, dan kan dat al beginnen thuis. Elektronische apparaten en huishoudelijke apparaten blijven vaak stroom verbruiken, ook als ze uitgeschakeld zijn. Het uitschakelen of loskoppelen van niet-gebruikte apparaten, zoals opladers en entertainment systemen, kan dit ‘spookenergie’ verlagen. Daarnaast kan het aanpassen van de thermostaat een aanzienlijke besparing opleveren. Volgens het Amerikaanse Department of Energy kan het verstellen van de thermostaat met 7-10 graden Fahrenheit (4-6 graden Celsius) gedurende acht uur per dag tot 10% minder energieverbruik voor verwarming en koeling betekenen.
Het vermijden van onnodige aankopen voor 30 of zelfs 90 dagen kan niet alleen geld besparen, maar ook afval verminderen. Dit wordt vaak een uitdagingsactie genoemd. Een eenvoudige tip om energie te besparen, is het wassen op koude temperaturen en het laten drogen aan de lucht. Water verwarmen verbruikt veel energie, en drogen is een van de meest energie-intensieve huishoudelijke taken. Ook het vervangen van oude gloeilampen door LED’s, het dichten van kieren rond ramen en het vervangen van vuile filters verbeteren de efficiëntie van verwarmings- en koelsystemen, aldus Matthew Gonzales, vicevoorzitter van de National Hispanic Energy Council. Daarnaast kan het strategisch openen en sluiten van gordijnen en ramen, het uitschakelen van lichten en het gebruik van natuurlijk daglicht helpen in energiebesparing. De exacte besparingen hangen af van de regio, de ouderdom van de woning en de lokale energieprijzen. Echter, ook in hoge kosten staten kunnen kleine aanpassingen op de lange termijn aanzienlijke voordelen opleveren.
Gezonder eten en minder voedselverspilling
Het verminderen van voedselverspilling kan geld besparen, de eigen gezondheid verbeteren en het milieu ontlasten. Volgens de Environmental Protection Agency kost voedselverspilling in de VS jaarlijks zo’n 728 dollar per consument en produceert het ongeveer evenveel broeikasgassen als 42 kolencentrales. Een goede eerste stap is het gebruiken van de voorraad in de kast voordat nieuwe boodschappen gedaan worden. Anne-Marie Bonneau, auteur van kookboeken, adviseert bijvoorbeeld restjes en ingrediënten zoals uien, vet en groenten te combineren tot een soep. Het conserveren van voedsel, bijvoorbeeld fermentatie van groenten zoals zuurkool, is relatief eenvoudig en kan voedselverspilling beperken. Ook het maken van sauzen van seizoensgroenten die vervolgens worden ingevroren, en het gebruik van multicookers voor het bereiden van bijvoorbeeld appelmoes, yoghurt en stoofgerechten, helpt om energie te besparen.
Daarnaast is het nuttig om minder ultra-geraffineerde voedingsmiddelen te consumeren, zoals suikerwaren, hotdogs, kipnuggets en diepvriesmaaltijden. Deze verpakkingen bevatten vaak veel plastic, dat bij consumptie in het voedsel terecht kan komen en milieuverontreiniging veroorzaakt. Het verbeteren van de voeding en het verminderen van afval kan dus zowel de gezondheid als de ecologische voetafdruk verkleinen.
Organiseren en minder kopen
Efficiënt organiseren hoeft niet meteen nieuwe opslagoplossingen te vragen. Het begint al met het benutten van spullen die men al bezit. Een uur besteden aan sorteren en organiseren helpt inzicht te krijgen in wat werkelijk gebruikt wordt, wat impulsieve aankopen kan verminderen, aldus Katrina Caspelich, communicatiedirecteur bij Remake. Een ‘one-in, one-out’-regel, waarbij nieuwe items alleen gekocht worden ter vervanging van oude, voorkomt dat de kledingkast onnodig groter wordt en ondersteunt bewuste aankopen. Het afmelden voor merken en kortingsmeldingen helpt ook impulsaankopen te voorkomen. Caspelich adviseert bovendien een tijdelijke ‘no-buy’-uitdaging van 30 of 90 dagen. Tijdens deze periode kunnen mensen kleding opnieuw dragen, repareren of ruilen met anderen. Als kopen niet volledig stopgezet kan worden, is tweedehands kopen een alternatief. Die aanpak kan het waterverbruik met ongeveer 3.900 liter (1.030 gallons) verminderen en de uitstoot van ongeveer 300 kilogram (661 pond) CO₂ voorkomen, terwijl men ook circa 300 dollar kan besparen.
Het totale beeld wordt aanleidinggevend: in 2018 produceerden Amerikanen ongeveer 17 miljoen ton textielafval, waarvan het grootste deel kleding is, zo blijkt uit gegevens van de Environmental Protection Agency. Voor wie zich overweldigd voelt door deze adviezen: het is niet nodig alles tegelijk te doen. Focussen op één duurzame gewoonte die vol te houden is, kan al een verschil maken voor het budget, de dagelijkse routines en het milieu.
