Inhoud van het incident en recente gebeurtenissen
Russische functionarissen maakten donderdag bekend dat een Oekraïense drone-aanval 24 levens eiste en ten minste 50 anderen verwondde, terwijl de slachtoffers Nieuwjaar vierden in een door Rusland bezet dorp in de regio Cherson, Oekraïne. Deze aanval zorgt voor verdere toenemende spanningen tussen de twee landen, ondanks dat diplomatieke vertegenwoordigers spreken over productieve vredesbesprekingen.
Details van de aanval en regionale reactie
Volgens Vladimir Saldo, de door Moskougestuurde leider van de regio, waren drie drones betrokken bij de aanval op een café en hotel in het resortplaatsje Khorty op de Zwarte Zee. Hij verklaarde dat een van de drones een brandbare stof bevatte, waardoor een brand ontstond. Oekraïense autoriteiten hebben niet onmiddellijk gereageerd op de beschuldiging, en het incident kon niet onafhankelijk worden bevestigd door het Agentschap voor Pers en Nieuws.
De aanval werd door verschillende Russische functionarissen veroordeeld. Valentina Matviyenko, voorzitter van de Federatieraad, stelde dat de aanval de vastberadenheid van Rusland versterkte om snel haar doelen te bereiken in haar bijna vierjarige invasie van Oekraïne. Volgens haar onderstreepte deze actie opnieuw de geldigheid van de aanvankelijke eisen van Rusland.
Vermeende aanval op de residentie van Poetin en bewijsmateriaal
Dit komt na beschuldigingen uit Moskou dat Oekraïne dinsdag een lange-afstandsdrones aanval zou hebben uitgevoerd op een officiële residentie van de Russische president Vladimir Poetin in het noordwesten van Rusland. Oekraïne heeft deze beschuldigingen als „onwaar” bestempeld. Rusland publiceerde woensdag een video van een neergeschoten drone die betrokken zou zijn geweest bij de aanval. Op de beelden is een man in camouflage, met helm en kevlar, te zien die naast een beschadigde drone in de sneeuw staat. Zowel de man als het Russische ministerie van Defensie verstrekten geen locatie of datum. Deze beelden en beschuldigingen konden niet onafhankelijk worden bevestigd.
Escalatie en diplomatieke reacties
De spanningen blijven oplopen. Kyiv beschouwt de geruchten over een aanval op Poetin’s residentie als een bedriegerij om de vredesonderhandelingen te verstoren, die de afgelopen weken op beide zijden van de Atlantische Oceaan werden versterkt. In zijn nieuwjaarstoespraak verklaarde Oekraïens president Volodymyr Zelenskyy dat een vredesakkoord „voor 90% klaar” is, maar waarschuwde dat de resterende 10% – waaronder mogelijk de meest lastige onderwerpen zoals territoriale kwesties – de uitkomst van de vrede, het lot van Oekraïne en Europa zullen bepalen.
Steve Witkoff, de speciale gezant van Donald Trump, gaf woensdag aan dat hij samen met minister van Buitenlandse Zaken Marco Rubio en Trump’s schoonzoon en adviseur Jared Kushner een productief telefoongesprek had met de nationale veiligheidsadviseurs van Groot-Brittannië, Frankrijk, Duitsland en Oekraïne. Tijdens dit gesprek werd gediscussieerd over de volgende stappen in het Europese vredesproces, met de nadruk op het versterken van veiligheidswaarborgen en het ontwikkelen van mechanismen om eind te maken aan het conflict.
Ook de belangrijkste Oekraïense onderhandelaar, Rustem Umerov, bevestigde dat Europese en Oekraïense vertegenwoordigers zaterdag bijeen zullen komen, terwijl Zelenskyy volgende week met Europese leiders zal spreken.
Wat gebeurt er elders in Oekraïne?
In de regio Odesa voerde Rusland tijdens de nacht operaties uit met meerdere golfaanvallen door drones. Regionale bevelhebber Oleh Kiper meldt dat hierbij een woning op twee verdiepingen beschadigd raakte en dat een drone een appartement op de 17e verdieping van een hoog gebouw raakte zonder te detoneren. Er zijn geen slachtoffers gemeld.
Volgens het dagelijkse rapport van de Oekraïense luchtmacht werden 176 van de 205 dronemissies neergeschoten of onderdrukt. Daarnaast werden 24 gerichte aanvallen met sluipsystemen op 15 plaatsen geregistreerd, terwijl de aanval nog gaande was op het moment van rapportage.
