Wist je dat een eenvoudige Hollandse gewoonte totale verwarring kan veroorzaken aan de andere kant van de wereld? Niet over drop eten of fietsen in de regen (al is dat natuurlijk ook bizar) — het gaat om iets veel subtielers, wat je dagelijks doet zonder na te denken. Onlangs nog, tijdens een etentje met mijn Zuid-Koreaanse collega, werd ik weer even met de neus op de feiten gedrukt.
Wat is die gewoonte precies?
Nederlanders staan erom bekend dat ze hun boterham open en bloot meenemen naar werk of school. Geen overdadige lunch, geen warme maaltijd rond lunchtijd — gewoon gesneden brood, belegd met kaas, worst óf pindakaas (en misschien nog appelstroop). En je eet dit niet in een restaurant, maar gewoon achter je bureau of samen met collega’s in de kantoorkantine. Makkelijk, goedkoop, efficiënt… maar voor veel Aziaten haast onbestaanbaar.
Waarom is dit zo schokkend voor Aziaten?
- Lunch is in veel Aziatische landen een warme hoofdmaaltijd. In Zuid-Korea, Japan, China — lunch is vaak uitgebreid, met warme gerechten, rijst en soep. Brood wordt bijna als snack gezien.
- Minimalisme op het bord. Mijn Indonesische buurman vertelde dat hij zich verbaast over onze boterhammenlunch. ‘Is dat alles?’ vroeg hij ooit. Voor hem hoort eten vooral een sociaal moment te zijn — niet even snel achter een scherm weggewerkt.
- Samen eten heeft status. In veel Aziatische culturen is lunch een moment om met elkaar te verbinden, familie- of werkrelaties te versterken. Je deelt gerechten, lacht, bespreekt plannen. Ik hoor het vaak van internationale collega’s in ons kantoor in Den Haag — zij vinden onze broodlunch bijna kil.
Korte geschiedenis van de broodlunch
Oke, even terug — hoe is dit ontstaan? Volgens voedselhistorici was het brood ooit hét symbool van efficiëntie en zuinigheid. Werkvolk had niet de tijd (en het geld) voor luxe warme maaltijden. De HEMA, Albert Heijn of lokale bakker: overal zie je kant-en-klare sandwiches en ‘boterhamzakjes’ in de rekken liggen. Grappig hoe zoiets simpels zo’n cultureel verschil kan betekenen…
En voor wie denkt: “het is toch gewoon praktisch?”
Zeker! Niemand ontkent dat een broodje kaas sneller en goedkoper is dan een warme curry of noedelsoep. Maar — je mist ook wat. Pas nog, tijdens een teamlunch, merkte mijn Chinese collega op dat “eten zonder delen” voor haar raar voelde. Misschien zijn we wel zo nuchter geworden dat lunchen niet eens meer opvalt — hoewel, wie weet ben ik gewoon ouderwets?
Praktische tips als je Aziatische gasten over de vloer krijgt
- Zorg, als je samen luncht, voor wat warme hapjes — soep, omelet, restje nasi. Het hoeft niet chique te zijn, als het maar gedeeld wordt.
- Bied een mix aan: naast het brood ook wat fruit, nootjes of iets warms. Mijn moeder zet altijd kroketten op tafel als er bezoek uit het buitenland komt. Werkt prima.
- Maak van de lunch een pauze. Leg je telefoon weg, eet samen, klets wat over niks belangrijks. In veel Aziatische culturen is dát de kern van eten.
Moeten we alles veranderen?
Natuurlijk niet. Onze boterhamcultuur maakt ons wie we zijn — misschien een tikje te praktisch, dat wel. Maar het is soms goed om even stil te staan bij hoe vreemd ‘gewoon’ kan lijken voor iemand anders. Mijn tip? Probeer af en toe te variëren. Maak eens een lunch die je zelf ook zou ‘Instagrammen’. Of niet, als je daar geen zin in hebt.
Tot slot
Heb je zelf ooit zo’n verbaasde reactie gehad op een Hollandse gewoonte? Of ben je misschien juist fan van de broodlunch? Laat het vooral weten in de reacties hieronder — ben benieuwd! Wie weet zijn er nog meer Nederlandse tradities waar de rest van de wereld vreemd tegenaan kijkt… In ieder geval, volgende keer dat je die simpele boterham pakt — sta er even bij stil. Of niet. In ieder geval: eet smakelijk!
