Op een lome ochtend in mei zag ik iets kleverigs op mijn basilicum: een dikke, glimmende slak. Mijn eerste neiging? Oppakken en in de GFT-kliko gooien. Maar wacht even – wist je dat slakken niet alleen maar je planten opvreten? De kans is groot dat je na deze tekst anders naar slakken kijkt. Of niet, maar hé, je tuin zal je in elk geval dankbaar zijn.
Slakken zijn niet alleen maar vraatzuchtige monsters
In mijn buurt heb je altijd van die discussies in de buurtapp: “Wie strooit weer zout op de stoep?” of “Slakkenplaag op de volkstuin!” Maar mijn oma zei altijd: “Alles in de natuur heeft een reden.” Zelfs die slijmerige beesten.
Slakken eten inderdaad graag zachte bladeren—maar wist je dat ze nog veel meer doen? Ze ruimen bijvoorbeeld dood plantenmateriaal op. Weinig mensen weten dat ze zelfs schimmels en algen eten. Je tuinbodem blijft hierdoor luchtig en vruchtbaar. Of het echt zo werkt bij iedereen: weet ik niet zeker. Misschien had ik gewoon geluk dat mijn viooltjes overleefden…
Mini-compostmeesters (gratis!)
Midden vorig jaar – tijdens die warme zomer met al die hoosbuien – liet ik wat afgevallen bladeren liggen onder de hortensia’s. Binnen de kortste keren zag ik tientallen kleine slakken. Mijn eerste idee was ze naar een verder fietspad te verplaatsen… Maar na even googelen (en checken in ons moestuin-chat) kwam ik erachter dat slakken super zijn in het omzetten van tuinafval in bruikbare voeding voor planten. Ze zijn eigenlijk net kleine compostmachines, alleen dan met meer slijm.
- Slakken verwerken dorre blaadjes en dode plantenresten
- Hun uitwerpselen voeden de bodem – niet echt een aantrekkelijk onderwerp, maar wél belangrijk
- Ze helpen voorkomen dat alles verstikt onder een dikke laag afval
Kortom: wie een gezonde tuin wil behalve perfectie, zou kunnen overwegen de slakken te laten zitten. Oké, misschien niet bij jonge sla – dat snap ik dan wel weer.
Voor de egel en de merel – slakken als schakel
Je ziet ze misschien als vijand, maar je buurtschappen helpen de biodiversiteit. Egels, vogels (vooral merels!) en zelfs sommige kevers zijn dol op een sappige slak. Mijn collega uit Utrecht vertelde: sinds zij minder fanatiek slakken wegvangt, ziet ze vaker vogels scharrelen in haar tuin.
Het klinkt een beetje zweverig, maar een tuin zonder slakken is vaak ook een tuin zonder egels. Of ten minste een minder levendige. Wie weet krijg je wel gezelschap tijdens je koffie buiten – en dan niet alleen van wespen.
Toch last van je slakken?
Probeer deze slimme trucjes
Oké, natuurlijk wil niemand dat z’n jonge courgetteplant morgen alleen nog uit een steeltje bestaat. Daarom – verse tips van tuinliefhebbers uit ons volkstuinclubje (en eentje van m’n moeder):
- Zet koffiedik rondom je planten. Slakken houden er – waarom weet niemand precies – niet van.
- Leg wat halve grapefruitschillen neer. Ze kruipen er onder; je kan ze dan makkelijk verplaatsen.
- Meer natuurlijke vijanden? Maak je tuin extra gezellig voor egels met stiekeme hoekjes en wat bladeren.
En ja, soms werkt het niet. Op regenachtige nachten blijven ze terugkomen. In dat geval – diep ademhalen, misschien helpt de natuur zichzelf wel. Of je accepteert gewoon een beetje gatenkunst op je koolrabi. In mijn eigen bed – nou ja, daar weet ik dus nog steeds geen ideale oplossing voor. In ieder geval niet zonder dat het daarna naar knoflook ruikt…
Dus, volgende keer een slak? Kijk nog eens goed!
Op het eerste gezicht lijken slakken irritant. Maar ze zijn stiekem onmisbaar in de natuurlijke balans van de tuin. Wie weet verandert een beetje meer geduld je tuin echt — of in elk geval je humeur als je weer zo’n slijmspoor ziet.
Wat zijn jouw ervaringen? Heb jij nog een rare slakken-tip of een wonderbaarlijk verhaal, deel het gerust onder deze post! Misschien is er toch meer magie in die slome tuinbewoners dan je dacht… In ieder geval: ik kijk nu wel even voordat ik de kliko open trek. Nou ja, meestal.
