De observaties van de Zuid-Afrikaanse bondscoach
Hugo Broos, de bondscoach van Zuid-Afrika, heeft zijn teleurstelling uitgesproken over de sfeer tijdens het Afrikaans kampioenschap dat momenteel plaatsvindt in Marokko. Broos, die eerder Cameroon naar de titel leidde in 2017 en Zuid-Afrika naar de derde plek bracht tijdens de editie in Ivoorkust in 2023, meldde zondag dat er een opvallend gebrek is aan de gebruikelijke ‘AFCON-vibe’ in dit toernooi.
Volgens Broos was het in voorgaande edities, zoals in Ivoorkust en Gabon, altijd duidelijk dat je op een toernooi was. “Iedereen was in beweging, met vlaggen en enthousiasme. Wanneer we met de bus naar de training gingen, was er altijd wel een gevoel van feestelijkheid. Hier merk je daar niks van,” aldus de Belgische coach.
De sfeer in Marrakech en de toestand op het veld
Broos uitte dit in Marrakech, voorafgaand aan de laatste groepswedstrijd van Zuid-Afrika tegen Zimbabwe. De Zuid-Afrikaanse ploeg had hun eerste wedstrijd met 2-1 gewonnen van Angola, maar verloor vervolgens 1-0 van Egypte in Agadir. Egypte heeft zich al geplaatst voor de knockoutfase, met zes punten uit twee wedstrijden, terwijl Zuid-Afrika op drie punten staat.
Angola speelt maandag tegen Egypte, en de twee beste ploegen per poule plaatsen zich voor de volgende ronde, naast de beste derde plaatsen. De organisatorische problemen lijken de sfeer verder te drukken, mede door het weer dat de hele tournament zwaar beïnvloedt: er was elke dag regen, behalve op kerstdag, terwijl veel stadionbezoekers moeite hebben met de beperkte toegang door ticketverkoop en wildwest-achtige praktijken die tegen tickets worden verkocht.
Problemen met de organisatie en de stadionbezetting
Broos beschreef dat er chaos was rondom de wedstrijd tussen Zuid-Afrika en Angola, waarbij supporters zonder tickets werden toegelaten en velen voor de dichtgeslipte poorten moesten wachten. “Het was chaos net voor de wedstrijd,” vertelde hij. “Ze blokkeerden iedereen, zelfs mensen met een ticket, waardoor veel supporters geen toegang kregen tot het veld.”
Ondanks de nieuwe en gerenoveerde stadions, en de positieve infrastructuur, bleef de sfeer volgens Broos onder de verwachtingen. “Als de mensen niet vrij naar binnen kunnen, blijft er niemand komen,” zei hij. “De sfeer is gewoon niet zoals we die gewend zijn van eerdere toernooien.”
De impact op de fans en de toekomst van het toernooi
Door de strikte controles en organisatorische problemen krijgen supporters vaak geen toegang tot de stadion, vooral voor de duurdere en uitverkochte wedstrijden zoals die van Zuid-Afrika tegen Zimbabwe. Sommige stadions laten fans na de aftrap binnenstromen in de hoop dat ze nog een kaartje kunnen bemachtigen, wat vaak leidt tot verwarring en gebrek aan orde.
Broos waardeerde de faciliteiten en de kwaliteit van de stadions, maar benadrukte dat de ambiance niet overeenkomt met de normale standards van een Afrikaans kampioenschap. “Als ze niet toelaten dat supporters vrij naar binnen gaan, dan is het logischerwijs stil,” aldus de coach. “Supporters blijven weg en dat is niet goed voor het toernooi.”
Ook in de context van de organisatie van het WK van 2030, dat samen met Marokko wordt georganiseerd, onderstreept Broos het belang van betere organisatorische controle en meer enthousiasme onder de fans.
