Jonge jaren en entree in de filmwereld
Brigitte Bardot werd geboren op 28 september 1934 in een welgestelde familie als dochter van een industriëel ondernemer. Als jonge vrouw was ze aanvankelijk verlegen en terughoudend. Haar interesse in ballet leidde tot haar ontdekking door een familievriend, die haar op de cover van het tijdschrift Elle zette toen ze 14 jaar oud was. Ondanks haar aanvankelijke moeilijkheden groeide haar potentieel snel zichtbaar.
In 1952 trouwde ze met de Franse filmproducent Roger Vadim, die haar potentieel herkende. Hij schreef de film “Y Dios creó a la mujer”, waarin Bardot haar sensualiteit exhibeerde. Deze film, die haar als een jonge bruid liet zien die met haar zwager sliep, veroorzaakte grote controverse, vooral vanwege de scène waarin ze naakt danst op tafels. Het was een bepalende film die haar carrière lanceerde.
Carrièrehoogte- en dieptepunten
Bardots filmcarrière omvatte ongeveer 28 films. Haar opvallende uiterlijk – met wild haar, een slanke taille en grote borsten – maakte haar tot een van de bekendste sterren van Frankrijk. Haar uitstraling en houding zorgden ervoor dat ze in 1969 haar gezicht werd als model voor “Marianne”, het nationale symbool van Frankrijk. Haar beeltenis verscheen op standbeelden, postzegels en zelfs munten.
Volgens de Franse president Emmanuel Macron was haar overlijden “een verlies voor een legende”.
Naast haar acteercarrière groeide haar reputatie als dierenrechtenactiviste. Ze reisde naar de Arctische regio om de jacht op zeehondenbaby’s aan te klagen en keurde het gebruik van dieren in laboratoriumproeven af. Ze pleitte ook tegen religieuze rituelen die dieren offeren.
Activisme en politieke betrokkenheid
In 2007 benadrukte ze haar overtuigingen tijdens haar 73e verjaardag, waarin ze haar zorg uitte over de voortdurende uitbuiting van dieren. Haar activistische werk leverde haar respect op, en ze ontving in 1985 de Legioen van de Ere. Later in haar leven kreeg haar politiek engagement een meer extremistische draai.
Ze uitte openlijk haar kritieken op immigratie en islamitische rituelen, en werd meerdere keren veroordeeld voor het aanzetten tot racistische haat. Haar huwelijk in 1992 met Bernard d’Ormale, een voormalig adviseur van de Franse extreemrechtse leider Jean-Marie Le Pen, versterkte haar rechts-nationalistische houding. In 2012 steunde ze de politieke campagne van Marine Le Pen.
Persoonlijk leven en vroegere jaren
Uiteindelijk had Bardot een kinderloze jeugd, gekenmerkt door strenge ouders en een moeilijke relatie met haar vader. Ze was gehuwd met drie mannen, waaronder Vadim en de Duitse miljonair Gunter Sachs, met wie ze in 1966 trouwde. Haar filmdebuut was in “Une parisienne” (1957), en ze speelde ook in andere bekende films zoals “La vérité”, “Vida privada” en “Shalako”.
Bardots actieve filmcarrière eindigde in 1973 toen ze op 39-jarige leeftijd retireerde op haar landhuis in Saint-Tropez. Ze gaf aan niet van acteren te houden en zag haar werk vooral als een manier om haar fysieke verschijning te tonen.
Reinvention en activisme op latere leeftijd
In de jaren daarna sloeg Bardot een andere weg in, gericht op dierenrechten. Ze werd een internationaal voorvechter en reisde naar de Noordpool om het doden van zeehonden te stoppen. Ook voerde ze campagne tegen de verkoop van hondenvlees in Zuid-Korea en tegen traditionele sportevenementen zoals de Palio in Italië.
Haar kritische uitspraken over immigratie en haar felle hedendaagse standpunten zorgden voor controverse. In 1997 werden standbeelden van Marianne, geïnspireerd op haar, verwijderd wegens haar uitlatingen over immigranten. Tijdens haar activistische jaren verklaarde ze dat ze zich met dieren identificeerde door de behandelingen die zij zelf had ervaren.
Ze gaf toe dat haar kritiek op bepaalde tradities voortkwam uit haar frustratie over de trage veranderingen en haar verlangen naar een eerlijker behandeling van dieren.
Overlijden en nalatenschap
Brigitte Bardot overleed op zondag in haar huis in het zuiden van Frankrijk op 91-jarige leeftijd, volgens Bruno Jacquelin van de Stichting Brigitte Bardot voor dierenbescherming. De oorzaak van haar overlijden is niet bekendgemaakt. Eerder was ze opgenomen in het ziekenhuis.
Haar overlijden markeert het einde van een tijdperk. Als een van de meest iconische Franse actrices uit de jaren 50 en 60 en later als fervent dierenrechtenactiviste, liet ze een impact achter die zich uitstrekte over meerdere gebieden. Haar uitstraling, vermogen om de publieke aandacht te trekken en haar controversiële standpunten maken haar tot een complexe figuur in de Franse cultuurgeschiedenis.
