De incidenten in het derde kwart
Tijdens een NBA-wedstrijd in New Orleans op zaterdag 27 december 2025, ontstond er een fysieke confrontatie tussen spelers van de New Orleans Pelicans en de Phoenix Suns. De betrokken spelers waren Josef Alvarado, guard van de Pelicans, en Mark Williams, center van de Suns. De strijd escaleerde terwijl beide spelers bezig waren met een duelsituatie op het veld.
Het incident vond plaats in het derde kwart, toen Alvarado en Williams in een fysieke confrontatie verwikkeld raakten. Alvarado, bekend om zijn agressieve verdedigingsstijl, probeerde zich te manoeuvreren door een screen van Williams heen om druk uit te oefenen op de scherpschutter van de Suns, Collin Gillespie. Tijdens de actie duwde Alvarado Williams weg, waarna de Suns-centrale speler Williams hem in de rug duwde. Vervolgens richtten beide spelers zich naar elkaar en wisselden woorden uit, voordat ze fysiek overgingen en elkaar met de vuisten te lijf gingen. Beide spelers slaagden erin om elkaar met de rechterhand te raken voordat ze gescheiden werden en beiden het veld verlieten.
De uitsluiting en de nasleep
Na korte tijd werden zowel Alvarado als Williams door de scheidsrechters uit het veld gestuurd. Geen andere spelers raakten betrokken bij de vechtpartij. Volgens opmerkingen van de coaches bleef de situatie onderwerp van discussie. De coach van de Suns, Jordan Ott, gaf aan dat hij de videobeelden nog niet had bekeken, maar de gebeurtenissen toeschreef aan de hoge inzet en vermoeidheid. “Ik heb het begin ervan gezien, en toen sprongen alle spelers er plotseling tussenuit,” zei Ott. “Het is begrijpelijk dat het gebeurt. Het lijkt vaak toe te schrijven aan de vermoeidheid tijdens een tweede wedstrijd in een back-to-back set.”
De coach van de Pelicans, James Borrego, gaf aan dat hij ook nog geen videobeelden had kunnen inzien. Beide spelers waren na de wedstrijd niet beschikbaar voor media-interviews. De wedstrijd eindigde met een overwinning voor de Suns, met een score van 123-114, waarmee ze de tweede wedstrijd van de back-to-back set in hetzelfde weekend wisten te winnen.
Context en reactie van de bondscoaches
De situatie wordt verder gekarakteriseerd door de commentaren van de coaches en spelers. Coach Otto van de Suns stelde dat het om een geest van strijd ging, waarbij iedereen zich had ingezet. “Het kost moeite om deze overwinning te behalen, want iedereen heeft hard gevochten en meegedaan,” aldus Otto. De Pelicans-coach James Borrego bevestigde dat hij geen videobeelden had kunnen bekijken, en dat beide spelers niet na de wedstrijd beschikbaar waren voor vragen.
Royce O’Neale, aanvaller van de Suns, maakte een korte opmerkings: “Gisteren was een zware clash, vandaag was het opnieuw een zware strijd. Iedereen moest erbij betrokken zijn.” Het incident toont de intensiteit die kan ontstaan in een competitieve wedstrijd, vooral onder omstandigheden van vermoeidheid en spanning.
Conclusies
De gebeurtenis onderstreept de hoge inzet en de fysieke aard van basketbal op professioneel niveau. Ondanks de emoties en het fysieke contact, bleef het incident beperkt tot een vechtpartij tussen twee spelers, zonder verdere betrokkenheid. Het team en de coaches blijven de situatie monitoren, terwijl de spelers hun focus herwinnen voor toekomstige wedstrijden.
