Een spannende wedstrijd met een verrassende ontknoping
Op zaterdag 20 december 2025 speelde de Chicago Bears tegen de Green Bay Packers in Chicago. De wedstrijd eindigde in een sensationeel herstel door de Bears, die een achterstand van 10 punten in de vierde kwart overschreden en uiteindelijk wonnen in overtime met 22-16. Tijdens de wedstrijd raakte quarterback Jordan Love van de Packers geblesseerd met een hersenschudding. De wedstrijd werd gekenmerkt door turbulentie en belangrijke momenten, waaronder een beslissende touchdownpass in de verlenging.
De beslissende plays en de rol van Caleb Williams
Caleb Williams, de quarterback van de Bears, voelde meteen toen de bal zijn hand verliet dat het een goede was. In de verlenging gooide hij een pas van 46 yard naar DJ Moore, wat de winst betekende voor Chicago. Williams beschreef het moment achteraf: “Ik wist dat het goed was. Je hebt dat vertrouwen, die overtuiging. We hadden goed getraind en dat soort plays in de praktijk geoefend. Toen de play werd geroepen en het moment daar was, was het tijd om te scoren en de wedstrijd te winnen.”
De Bears (11-4) verstevigden hun leidende positie in de NFC North tot anderhalf wedstrijd voor de Packers (9-5-1), met nog twee wedstrijden te gaan. De overwinning was vooral opvallend omdat Chicago de wedstrijd in de slotfase nog had zien achteruitgaan. Dit was de zesde overwinning van de Bears dit seizoen nadat ze in de laatste twee minuten achterstonden, en de meest opmerkelijke aangezien de kans op winst voor de Packers op 99% stond.
De invloed van de blessure van Jordan Love
Jordan Love van de Packers raakte in de eerste helft geblesseerd na een klap op zijn helm van Chicago’s Austin Booker. Hij werd naar de medische tent gebracht en vertrok daarna naar de kleedkamer. Voor de wedstrijd had Love al te maken gehad met tegenslagen, omdat hij eerder in het seizoen een knieblessure had opgelopen. In deze wedstrijd voltooide hij 8 van 13 passen voor 77 yards voordat hij werd gewisseld vanwege zijn blessure.
De wedstrijdverloop en belangrijke momenten
De Bears kwamen terug in de wedstrijd na een veldgoal van Cairo Santos van 43 yard, dat Chicago tot 16-9 bracht met nog 1:59 op de klok. Vervolgens moesten ze een onside kick proberen, die Josh Blackwell succesvol reconverteerde. Kort daarna scoorde Williams een touchdown op een fourth down, waarna Moore in de endzone werd gevonden door Williams met Keisean Nixon dicht op hem. Die actie leidde tot een intense viering bij de Bears.
In de verlenging kregen de Packers een vierde en één situatie op de 36 van Chicago, maar backup quarterback Malik Willis verloor de bal op de snap. De Bears namen over op de 36 en wisten vier plays later de winnende touchdown te scoren, waarmee de wedstrijd werd beslist. Deze keer was het DJ Moore die de bal binnenhaalde terwijl Nixon de actie verdedigde.
Opsomming van de blessures en komende wedstrijden
- Packers: Linebacker Kristian Welch (enkel) raakte gewond tijdens een tackle in de tweede kwart, en tight end John FitzPatrick (Achillespees) werd in de vierde kwart van het veld geholpen.
- Bears: Cornerback C.J. Gardner-Johnson (knie) verliet het veld in de vierde kwart.
De Packers ontvangen komende zaterdag de Baltimore Ravens thuis, terwijl de Bears op bezoek gaan bij San Francisco op 28 december.
Conclusie en betekenis van de overwinning
De zevende overwinning op rij voor de Bears sinds de openingswedstrijd tegen Minnesota markeerde een zeldzaam succes in de lange geschiedenis van de rivaliteit met Green Bay. Als de oude tegenstanders Aaron Rodgers en de Steelers winnen van de Lions, zou Chicago zich ook verzekeren van een plek in de play-offs. Coach Ben Johnson benadrukte de bijzondere aard van de ploeg: “Dit is een speciale groep. We waren daar al vroeg in het seizoen bij stil. Die overwinningen en het gevoel dat erbij hoort, maken het geloof in de ploeg sterker. Het is zeldzaam, vooral in zo’n lange reeks.”
