De verwachting van een ondertekening in januari
De Braziliaanse president Luiz Inácio Lula da Silva uitte op zaterdag de hoop dat het uitgebreide vrijhandelsakkoord tussen de Zuid-Amerikaanse handelsbinnenvereniging Mercosur en de Europese Unie in januari ondertekend zou kunnen worden. Dit akkoord, dat onderhandelingen door meer dan 26 jaar heeft gekost, stuitte recent op complicaties door protesten en politieke tegenstand.
Stand van de onderhandelingen en recente vertragingen
Topfunctionarissen van de EU hadden gehoopt het akkoord in Brazilië te kunnen sluiten tijdens het weekend. Echter, na een gespannen EU-topronde, verklaarde voorzitter Ursula von der Leyen op vrijdag dat de ondertekening met enkele weken werd uitgesteld. Toen zij dit bekendmaakte, was de reden dat lidstaten nog een aantal kwesties moesten oplossen.
President Lula gaf tijdens een summit in Foz do Iguaçu, een stad gelegen op de grens van Brazilië, Argentinië en Paraguay, aan dat de bijeenkomst alleen plaatsvond omdat Europese onderhandelingsteams eerder hadden aangegeven dat zij uiteindelijk akkoord zouden gaan. Hij benadrukte dat die belofte niet werd nagekomen en dat het uitstel werd veroorzaakt door een verzoek van de Italiaanse premier Giorgia Meloni om meer tijd.
Politieke vereisten voor het afsluiten van het akkoord
Voor de formele ondertekening moet Ursula von der Leyen de steun hebben van minstens twee derde van de EU-lidstaten. Een negatief stemmende oppositie van Italië zou voldoende stemmen opleveren voor Frankrijk om het voorstel te blokkeren.
“Zonder politieke wil en moed van de leiders zal het onmogelijk zijn om een onderhandeling af te ronden die al 26 jaar aansleept,” aldus Lula. Hij vertelde dat hij vrijdag telefonisch contact had met Meloni en een brief had ontvangen van de EU-leiding, waarin werd gestreefd naar een ondertekening in januari. De Braziliaanse president voegde toe dat Mercosur ondertussen verdergaat met andere partners.
Economische belangen en internationale belangstelling
Lula benadrukte dat de wereld verlangt naar handelsovereenkomsten met Mercosur. “Veel landen willen dat. En wij zullen zeker in staat zijn om de overeenkomsten af te ronden die in mijn presidentschap niet konden worden voltooid,” voegde hij toe. De handelsovereenkomst, indien ondertekend, zou een markt omvatten van 780 miljoen mensen en goed zijn voor een kwart van het mondiale bruto binnenlands product. Het zou geleidelijk importtarieven op bijna alle handelsgoederen tussen de blokken elimineren.
Politieke dynamiek in Europa
De Franse president Emmanuel Macron leidde de oppositie tegen het EU-Mercosur-akkoord. Tijdens een EU-top vorig donderdag stelde hij dat hij niet zou toezeggen dat Frankrijk het akkoord in de komende maand zou steunen. Macron heeft besproken met collega’s uit onder andere Italië, Polen, België, Oostenrijk en Ierland over het uitstellen van de ondertekening om de zorgen van landbouwers aan te pakken.
Lula vindt dat Macron alleen niet het blokkerende element moet zijn. “Laten we hopen dat de situatie zich ontwikkelt ter verbetering van Mercosur, multilateralisme en de ontwikkeling van onze landen,” zei de Braziliaanse president.
