Ontwikkelingen in het EU-beleid over verbrandingsmotoren
Op dinsdag hebben Europese functionarissen een voorstel gepresenteerd dat het bestaande verbod op de verkoop van auto’s met verbrandingsmotoren na 2035 zou versoepelen. Deze stap komt nadat druk van nationale overheden en autofabrikanten is toegenomen, die betogen dat de sector meer flexibiliteit nodig heeft om de uitstoot van kooldioxide te verminderen en de klimaatdoelstellingen van de EU te behalen.
Het voorstel, afkomstig van de uitvoerende commissie van de EU, wijzigt de bepalingen van de wetgeving uit 2023, die stelde dat de gemiddelde uitstoot van nieuwe auto’s in 2023 nul moest zijn, oftewel een vermindering van 100% ten opzichte van 2021.
Veranderingen in de emissie-eisen
In het nieuwe voorstel wordt een reductie van 90% van de emissies geëist, wat inhoudt dat de meeste nieuwe auto’s volledig op batterijen zullen rijden. Desalniettemin blijft er ruimte voor een minder strikt beleid dat het mogelijk maakt om enige verbrandingsauto’s te blijven verkopen. Autofabrikanten zouden de extra emissies kunnen compenseren door bijvoorbeeld Europees staal te gebruiken dat op minder vervuilende wijze wordt geproduceerd, en door gebruik te maken van klimaatneutrale e-fuels afkomstig van hernieuwbare elektriciteit en afgevangen CO2, evenals biobrandstoffen gemaakt van planten.
Volgens de EU zal deze wijziging geen invloed hebben op de inzet om de economie van de 27 lidstaten klimaatneutraal te maken tegen 2050. Dit houdt in dat alleen de hoeveelheid CO2 wordt uitgezonden die door natuurlijke processen, zoals bossen en oceanen, kan worden opgenomen of via middelen zoals ondergrondse opslag wordt verminderd.
Doelstellingen en mogelijke gevolgen
Het minder strikte emissieplafond zou het automerk de mogelijkheid bieden om nog steeds hybride modellen met zowel elektrische als verbrandingsmotoren te verkopen. Deze hybrides kunnen de verbrandingsmotor gebruiken om de batterij op te laden zonder dat een laadstation noodzakelijk is. Tegelijkertijd worden in het voorstel maatregelen meegenomen om de productie van Europese batterijen te stimuleren en de verkoop van kleine, elektrische auto’s te bevorderen.
Voor de goedkeuring van dit voorstel is de instemming van de lidstaten en het Europees Parlement vereist. Verschillende grote autofabrikanten en regeringen, zoals die van Duitsland en Italië, die belangrijke fabrieken in Europa huisvesten, uitten bezorgdheid over de impact die het beperken van emissies kan hebben op de industrie, die nog steeds een belangrijke werkgever is.
Uitdagingen voor de elektrische autosector
Vertegenwoordigers uit de industrie wijzen erop dat de infrastructuur voor het opladen van elektrische voertuigen niet snel genoeg wordt ontwikkeld om consumenten te overtuigen over te stappen van benzine- en dieselauto’s naar elektrische modellen. Andere factoren die de groei van de vraag naar elektrische auto’s belemmeren, zijn onder meer het afschaffen van overheids subsidieprogramma’s in Duitsland en de hogere prijzen van elektrische voertuigen die in Europa worden geproduceerd. Tegelijkertijd ondervinden de markt en de verkoop van EV’s groeiende concurrentie van goedkopere Chinese auto’s, terwijl de marktomvang nog altijd kleiner is dan voor de COVID-19-pandemie.
In de eerste tien maanden van dit jaar steeg de verkoop van volledig elektrische auto’s in Europa met 26% in vergelijking met dezelfde periode vorig jaar. Elektrische auto’s zonder verbrandingsmotor vertegenwoordigen nu 16% van de nieuwe autoverkopen.
Impasse en internationale concurrentie
Volgens milieuadvocaten van de organisatie Transport & Environment zal het versoepelen van de emissie-eisen een verwarrend signaal afgeven aan de industrie en consumenten, vooral op een moment dat Europese autofabrikanten dringend achterlopen bij Chinese producenten. In China vormen batterijvoertuigen nu 34% van de markt in het derde kwartaal, een groei die wordt gestimuleerd door overheidssteun en hevige concurrentie tussen Chinese autofabrikanten, die betaalbare voertuigen aanbieden.
Begin deze maand kondigde de Amerikaanse president Donald Trump een plan aan om de brandstofefficiëntiestandaarden aanzienlijk te versoepelen. De voorgestelde normen, die in 2026 definitief zouden worden vastgesteld, zouden de gemiddelde brandstofverbruiksscore voor lichte voertuigen in 2031 ongeveer 34,5 mijl per gallon laten bedragen. Daarentegen had de vorige president, Joe Biden, strengere regels ingesteld, die automakers zouden verplichten om een gemiddelde van 50,4 mijl per gallon te behalen in hetzelfde jaar.
Trump’s beleidswijzigingen werden goedgekeurd door de industrie, omdat ze aansluiten bij de strategie van de olie- en gasindustrie en andere maatregelen die de verkoop van voertuigen met verbrandingsmotoren verlengen, zoals het versoepelen van emissieregels voor uitlaatgassen, het intrekken van boetes voor niet-naleving en het afschaffen van EV-stimuleringsprogramma’s.
In Californië werd eveneens voorgesteld om vanaf 2035 alle nieuwe auto’s met verbrandingsmotor te verbieden, maar dit plan werd door het Congres geblokkeerd.
