Rechterlijke bevel tot onmiddellijke vrijlating
Een federale rechter in Maryland heeft op donderdag bepaald dat Kilmar Abrego Garcia onmiddellijk vrijgelaten moet worden uit de immigratietool. Deze beslissing werd genomen terwijl zijn juridische bezwaar tegen zijn uitzetting verder wordt behandeld, en vormt een belangrijke overwinning voor de immigrant die ten onrechte werd gedeporteerd naar een berucht gevangenis in El Salvador. Door deze deportatie werd hij een symbolisch onderwerp in de immigratiehandhavingsmaatregelen van de Trump-administratie.
Rechterlijke uitspraak en reactie van de autoriteiten
Rechter Paula Xinis van het district in de Verenigde Staten heeft bepaald dat de Immigration and Customs Enforcement (ICE) Garcia onmiddellijk moet vrijlaten. In haar uitspraak stelde ze dat sinds zijn onterechte detentie in El Salvador, Garcia opnieuw zonder wettelijke basis is vastgehouden. „Daarom zal de rechtbank het verzoek van Garcia tot directe vrijlating van ICE-gevangenschap toestaan,” schreef ze.
De afdeling Homeland Security heeft kritisch gereageerd op deze beslissing en heeft aangekondigd deze te zullen aanvechten. Ze beschouwden de uitspraak als „naken rechterlijk activisme” door een rechter die door voormalig president Barack Obama was benoemd. „Deze uitspraak mist elke geldige juridische grond, en wij zullen blijven strijden in de rechtbank,” aldus Tricia McLaughlin, adjunct-secretaris van het departement.
Berichten voor commentaar werden achtergelaten bij Garcia’s advocaat Simon Sandoval-Moshenberg. Het Department of Justice wilde niet reageren op de uitspraak.
Achtergrond van Kilmar Abrego Garcia
Garcia, een Salvadoraanse burger met een Amerikaanse vrouw en kind, woont al jaren in Maryland. Hij immigreerde echter als tiener illegaal naar de Verenigde Staten. In 2019 oordeelde een immigratierechter dat Garcia niet kon worden uitgezet naar El Salvador vanwege het gevaar dat zijn familie bedreigde door bendes. Toen hij in maart per vergissing werd uitgezet, werd zijn zaak een centraal punt voor degenen die het immigratiebeleid van president Donald Trump tegenwerken.
Na de foutieve deportatie werd Garcia teruggebracht naar de VS onder een uitspraak van de rechtbank. Aangezien hij niet kan worden uitgezet naar El Salvador, probeert ICE hem te deïndigen aan de hand van een serie Afrikaanse landen. Zijn rechtszaak in de federale rechtbank beweert dat de Trump-regering onrechtmatig gebruik maakt van het deportatieproces om Garcia te straffen, onder meer vanwege de schaaming over de vergissing in El Salvador.
De rol van de rechtbank in de vrijlating
In haar uitspraken over het vrijlaten van Garcia stelde Xinis dat de federale autoriteiten niet alleen de rechtbank hebben genegeerd, maar hem ook actief misleid. Zij verwees naar een lijst van vier Afrikaanse landen waaruit officials probeerden Garcia te verwijderen, en de aanvankelijk aangevoerde bewering dat Costa Rica zich had teruggetrokken uit de mogelijkheid hem te ontvangen. Later bleek dat deze bewering onjuist was.
„Costa Rica had zich nooit teruggetrokken in haar bereidheid Garcia te ontvangen, net zoals Garcia nooit terugdeinsde voor zijn inzet daarin te blijven,” schreef de rechter.
Daarnaast verwierp Xinis de argumenten van de federale overheid dat de rechtbank geen jurisdictie zou hebben over een definitive verwijderingsbevel, omdat dat bevel niet was ingediend. „Dus kan het verzoek van Garcia om directe vrijlating niet worden ingediend als er geen uitzettingsbeschikking bestaat,” voegde zij toe.
Andere lopende procedures en juridische zaken
In een andere procedure bij de immigratierichting probeert Garcia zijn zaak te heropenen om asiel aan te vragen in de Verenigde Staten. Daarnaast wordt hij geconfronteerd met strafrechtelijke aanklachten in Tennessee, waar hij zich niet schuldig heeft verklaard van mensensmokkel. Hij heeft een verzoek ingediend om de aanklachten te laten vallen, met het beweerde dat de aanklacht wraakzuchtig is.
Zijn advocaat in Tennessee, Sean Hecker, wilde niet reageren. Een rechter in die zaak heeft een hoorzitting gelast over de motie, nadat eerder bewijs was gevonden dat de aanklacht mogelijk wraakzuchtig was. De rechter uitte zorgen over verklaringen van functionarissen uit de Trump-regering, inclusief een verklaring van vice-advocaat-generaal Todd Blanche die suggereerde dat de aanklacht mogelijk werd ingediend omdat Garcia de foutieve deportatieprocedure had gewonnen.
Slotopmerkingen en aanvullend nieuws
Verslagen werden gedaan door journalisten uit Nashville, Toledo, Ohio en Philadelphia. Een verslaggever van het Associated Press, Alanna Durkin Richer, heeft ook bijgedragen aan dit verslag.
