De reactie van Rusland op de ontwikkelingen in Venezuela
De Russische president Vladimir Putin heeft donderdag zijn solidariteit uitgesproken met de Venezolaanse bevolking, temidden van de toenemende spanningen tussen het regime van Nicolás Maduro en de Amerikaanse regering. Volgens een officiële verklaring van het Kremlin heeft Putin telefonisch contact gehad met Maduro en daarbij zijn steun herbevestigd voor diens beleid gericht op ‘‘het beschermen van nationale belangen en soevereiniteit in het licht van toenemende externe druk.’’
Context en recente gebeurtenissen
Dit telefoongesprek volgde op een recente gebeurtenis waarbij Amerikaanse troepen een olie-tanker in de Caribische Zee, nabij Venezuela, in beslag namen. Deze actie wordt gezien als een nieuwe strategie van de Amerikaanse president Donald Trump om druk uit te oefenen op Maduro, die in de Verenigde Staten wordt beschuldigd van narcoterrorisme. Tijdens getuigenissen voor het Congres op donderdag verklaarde de minister van Binnenlandse Veiligheid Kristi Noem dat de inbeslagname deel uitmaakt van de Amerikaanse antidrugsinspanningen in de regio. De Verenigde Staten hebben hun grootste militaire aanwezigheid in de regio opgebouwd sinds tientallen jaren en hebben verscheidene dodelijke aanvallen uitgevoerd op vermeende drugssmokkelboten.
Reacties vanuit de Venezolaanse regering
Maduro heeft erop gewezen dat het echte doel van de militaire operaties van de VS is om hem uit de macht te verwijderen. De Venezolaanse regering stelde dat de inbeslagname van de tanker een ‘‘schandelijke diefstal en een daad van internationale piraterij’’ is. In het telefoongesprek herhaalde Putin volgens de Venezolaanse autoriteiten ‘‘categorisch zijn steun’’ aan Maduro.
Russische steun en internationale relaties
In een officiële verklaring liet Rusland weten dat Putin Maduro had verteld dat de directe communicatie tussen Moskou en Caracas ‘‘altijd open zal blijven’’. Bovendien zou Rusland Venezolaanse belangen blijven ondersteunen in hun strijd om ‘‘soevereiniteit, internationaal recht en vrede te waarborgen in heel Latijns-Amerika.’’
Maduro onderhoudt, net als zijn voorganger Hugo Chávez, een nauwe relatie met Rusland. Dit land heeft Venezuela hulp geboden, variërend van COVID-19-vaccins tot de ontwikkeling van een cryptocurrency. In 2018 stuurde Rusland tijdelijk een paar nucleairwaardige Tu-160-bommenwerpers naar de luchthaven bij Caracas, te midden van de toenemende spanningen tussen Rusland en de Verenigde Staten.
In het afgelopen jaar zijn twee Russische marinevaartuigen in de haven van La Guaira aangekomen na oefeningen in de Atlantische Oceaan, die Moskou beschouwde als een manier om ‘‘de vlag te tonen’’ in afgelegen en strategisch belangrijke regio’s.
Situatie in Belarus en diplomatieke contacten
In Belarus ontmoette de autoritaire president Alexander Lukashenko, een alliantiegenoot van Putin, op donderdag de Venezolaanse ambassadeur in Rusland, Jesús Rafael Salazar Velázquez. Dit was de tweede ontmoeting in ruim twee weken. Details van het gesprek zijn niet bekendgemaakt, maar het Belarus’ staatsnieuwsagentschap Belta citeerde Lukashenko die aangaf dat de diplomaat verwacht wordt ‘‘bepaalde kwesties’’ met Maduro te bespreken en opnieuw naar Belarus te reizen, zodat er ‘‘een zekere beslissing’’ genomen kan worden.
Tijdens de bijeenkomst in november had Lukashenko Maduro uitgenodigd voor een bezoek aan Belarus , en had hij aangegeven zelf ook de intentie te hebben Venezuela te bezoeken, zodra daar een geschikt moment voor is.
