Goedkeuring en inhoud van het steunpakket
Op maandag kondigde president Donald Trump een steunprogramma aan ter waarde van 12 miljard dollar voor de agrarische sector. Dit initiatief moet tegemoetkomen aan boeren die te maken hebben met verminderde afzet van gewassen en stijgende kosten als gevolg van de verhoging van tarieven op Chinese import, onderdeel van bredere handelsconflicten.
Het plan werd gepresenteerd tijdens een bijeenkomst in het Witte Huis met onder anderen Minister van Financiën Scott Bessent, Minister van Landbouw Brooke Rollins, beleidsmakers en boeren die rundvee houden en gewassen verbouwen zoals maïs, katoen, sorghum, soja, rijst, tarwe en aardappelen.
Volgens de standaarden en stijlrichtlijnen van AP baseert het nieuws zich op anonieme bronnen. Langs deze weg wordt een duidelijk overzicht gegeven van de beleidsvoering en de economische context.
Details over de financiering en verdeling
President Trump gaf aan dat het totale bedrag van 12 miljard dollar voornamelijk afkomstig is uit de belastinginkomsten uit invoerrechten. Hij benadrukte dat dit extra geld boeren zekerheid biedt in de onzekere marktomstandigheden.
Minister Rollins meldde dat maandag 11 miljard dollar wordt toegezegd, terwijl een miljard dollar wordt gereserveerd voor gespecialiseerde gewassen. Deze extra steun wordt eind februari uitgekeerd, zodat boeren hun oogst kunnen verkopen en zich kunnen voorbereiden op het komende jaar.
De hulp wordt verdeeld over een programma dat prijsondersteuning biedt voor gewassen, en andere financiële maatregelen voor boeren die niet onder deze steunregeling vallen. De verdeling is bedoeld om boeren te ondersteunen bij het afzetproces en bij marktbeperkingen veroorzaakt door handelsconflicten en marktstagnatie.
Impact van de handelsoorlog en de doelstellingen van het steunpakket
De steun is vooral bedoeld voor boeren die getroffen zijn door de handelsstrijd met China, inflatie en andere marktdisturbances. Het fonds ter waarde van 12 miljard dollar vertegenwoordigt ongeveer de totale Amerikaanse exportwaarde van soja aan China in 2024, evenals de helft van alle Amerikaanse landbouwexporten naar het land dat jaar.
Chinese importaankopen van soja blijven achter op de beloften. Sinds het einde van oktober heeft China ongeveer 2,8 miljoen ton soja gekocht, een kwart van de afgesproken hoeveelheid. Bessent verklaarde dat China volgens schema de doelen zal halen tegen eind februari.
De handelsconflicten en de daardoor veroorzaakte vertragingen in aankopen hebben vooral soja-producenten getroffen, die afhankelijk zijn van de Chinese markt. Volgens Bessent worden de prijzen nog niet volledig gerealiseerd, omdat China economische belangentactieken gebruikt in de handelsonderhandelingen.
Perspectieven en kritieken vanuit de landbouwsector
Hoewel boeren het steunpakket waarderen, wordt erkend dat het slechts een eerste stap is. Veel boeren zeggen dat de hulp niet voldoende is om de werkelijke problemen aan te pakken, zoals de hoge productiekosten en de onzekere marktprijzen.
In de periode van 2019 tot 2020 ontving de landbouwsector meer dan 68 miljard dollar in totale steun, inclusief hulp gerelateerd aan de COVID-19-pandemie. Toch willen boeren vooral winst maken door hun gewassen te verkopen, niet afhankelijk te zijn van overheidshulp.
Boeren uit Kentucky, onder leiding van de voorzitter van de Amerikaanse Sojaboonvereniging Caleb Ragland, benadrukken dat ze ook naar andere financieringsmogelijkheden zoeken en werken aan het herstel van de markt. Als de kosten niet worden gedekt, kan dat leiden tot verdere consolidatie in de sector, waarbij grote industriële boerderijen toenemen en kleinere familiebedrijven verdwijnen.
Jonge boeren en huurders, die minder financieringsmogelijkheden hebben, lopen het grootste risico op verlies van hun bedrijf, vooral omdat zij vaak niet in staat zijn om geld te lenen op basis van de waarde van hun grond.
Omschakelingen en economische moeilijkheden voor boeren
Voor gevestigde boeren, vooral die met aanzienlijke eigen vermogens, is het mogelijk om meer te lenen. Oudere boeren, die hun hele leven hebben geïnvesteerd in hun land, kiezen soms voor pensionering om te voorkomen dat ze alles riskeren, tenzij ze de volgende generatie willen helpen zich te vestigen.
Robb Ewoldt, een boer uit Iowa, bezit slechts 160 van de 2.000 acres die hij bewerkt. Om kosten te besparen, verkoopt hij niet-essentiële apparatuur en overweegt hij om some last-minute vrachtwerk op te pakken om extra inkomsten te genereren. Hij uit zijn zorg dat hij zijn kinderen niet met de stress wil opzadelen.
Andere beleidsinitiatieven en de markt voor vlees
Trump erkent ook de snel stijgende vleesprijzen, die meerdere oorzaken hebben zoals droogte, minder Amerikaanse runderen en een terugloop in import uit Mexico vanwege parasitaire problemen. Hij heeft voorgesteld om meer Argentijns rundvlees toe te laten.
Bovendien heeft hij het ministerie van Justitie gevraagd een onderzoek te starten naar buitenlandse vleesverpakkers die de prijzen zouden opdrijven, hoewel hij geen bewijs heeft geleverd voor deze beschuldigingen.
Recent ondertekende Trump een presidentieel besluit dat de autoriteiten moet laten kijken naar anti-competitief gedrag in de voedselketen, inclusief zaad, meststoffen en machines, en mogelijk zorgt voor handhavingsmaatregelen of nieuwe regelgeving.
