De strijd om Warner Bros. ontbrandt
Op vrijdag werd bekend dat Netflix een deal had gesloten om Warner Bros. Discovery over te nemen voor een bedrag van 82,7 miljard dollar, inclusief schuld. Deze transactie, die een waarde van 27,75 dollar per Warner-aandeel vertegenwoordigt, omvat zowel aandelen als contanten en wordt verwacht binnen 12 tot 18 maanden te worden afgerond, nadat Warner zijn eerder aangekondigde scheiding van de kabelactiviteiten voltooit. Networks zoals CNN en Discovery zijn niet inbegrepen in deze overname.
De overname van Warner Bros. door Netflix is een reactie op de recente ontwikkelingen in de markt, waarbij grote spelers strijden om dominantie. Echter, president Donald Trump heeft aangegeven dat de voorgestelde deal mogelijk problematisch kan zijn vanwege het marktverdelingsaspect en dat hij betrokken zal worden bij de beslissing over goedkeuring door de federale overheid.
Paramount’s tegenaanval
Op maandag kondigde Paramount een tegenaanval aan door een vijandige overnamebod op Warner Bros. Discovery uit te brengen, waarmee het de recente deal van Netflix betwist. Paramount bood direct aan de aandeelhouders van Warner Bros. een bod van ongeveer 74,4 miljard dollar, wat neerkomt op 30 dollar per aandeel in contanten. Dit voorstel omvat ook de aankoop van de kabelassets van Warner, en ze roepen de aandeelhouders op om het Netflix-aanbod af te wijzen.
Volgens Paramount is het bod ongeveer 18 miljard dollar hoger dan dat van Netflix en gebaseerd op een meer realistische waardering van de kabelassets. Het bedrijf beschuldigt het Netflix-voorstel ervan dat het gebaseerd is op een “illusorische toekomstige waardering” en waarschuwt voor de complexiteit en onzekerheid van de procedures die gepaard gaan met het goedkeuren van een dergelijke deal onder mededingingswetten.
De reacties en strategieën
Paramount benadrukte dat het sinds 12 weken zes voorstellen heeft gedaan aan Warner Bros. Discovery. Volgens David Ellison, voorzitter en CEO van Paramount, zal hun bod een sterker Hollywood creëren en in het belang zijn van de creatieve gemeenschap, consumenten en de bioscoopindustrie. Hij voegde toe dat de voorgestelde transactie zou leiden tot meer concurrentie, hogere uitgaven aan content en een toename in bioscoopreleases.
De reactie van Warner Bros. op de rivaliserende biedingen was aanvankelijk afwijzend, waarbij het de voorkeur gaf aan de samenwerking met Netflix tijdens de fusie die de Amerikaanse entertainmentindustrie zou veranderen.
Marktreactie en politieke beoordeling
Na de aankondigingen stegen de aandelen van Warner Bros. en Paramount met 5% tot 6% bij de opening van de beurs op maandag. Netflix aatte wat terug en liet een lichte daling zien. De markt blijft echter gespannen, vooral gezien de betrokkenheid van de Amerikaanse regering. President Trump heeft aangegeven dat hij betrokken zal blijven bij de beoordeling van de deal, vooral vanwege de omvang en het marktaandeel dat daarmee gemoeid is.
