Context en details van de deportatie
Een jonge vrouw uit Massachusetts, die op het moment van haar deportatie probeerde haar familie te bezoeken voor Thanksgiving, had mogelijk haar deportatie kunnen vermijden. Volgens juridisch adviseurs is ze veel kansen onbenut gebleven om een uitzettingsbevel van eerdere jaren aan te vechten.
Any Lucía López Belloza, 19 jaar oud en eerstejaars student aan Babson College, werd op 20 november op Boston’s luchthaven gearresteerd en twee dagen later per vliegtuig naar Honduras gestuurd. Ondanks een gerechtelijk bevel dat haar verbood het land te verlaten, was ze al onderweg naar het buitenland.
Jurdische argumenten en de rol van de autoriteiten
Een adjunct-procureur van de federale overheid, Mark Sauter, verklaarde dat de rechter in Boston die het uitzettingsbevel had uitgevaardigd, geen jurisdictie meer had omdat López Belloza al in Texas was en zich voorbereidde op vertrek uit de Verenigde Staten. Zijn standpunt was dat de rechterlijke beslissing niet rechtsgeldig was omdat de deportant al uit het land was.
De advocaat van López Belloza stelt dat haar cliënt nooit op de hoogte was van het uitzettingsbevel of de procedures om het aan te vechten. Daarnaast zou de Immigratie- en Douanedienst (ICE) het bijna onmogelijk hebben gemaakt om haar te vinden tijdens de deportatie.
De communicatie en procedures rondom haar detentie
Sauter gaf aan dat de zaak niet nodig was over te hevelen naar Texas, omdat de Amerikaanse autoriteiten haar al hadden vrijgelaten in Honduras. Volgens hem werd haar geen ‘verborgen’ locatie gegeven na haar arrestatie en had ze haar familie kunnen bellen om de situatie te melden. Haar verhuizing naar Texas was puur ter voorbereiding op haar uitzetting en niet bedoeld om haar locatie te verbergen.
Het advocatenteam van López Belloza, onder leiding van Todd Pomerleau, benadrukte dat na haar eerste contact met haar familie geen verdere informatie beschikbaar werd gesteld. De databank van ICE meldde dat ze op 20 november nog in Massachusetts was, maar er was geen informatie over haar verblijfplaats op de volgende dag. Telefonische contacten werden niet beantwoord en automatische berichten werden afgeschaft na het afspelen van berichten.
“We moeten letterlijk raden waar onze cliënte zich bevindt en waarom ze vastzit omdat we geen informatie krijgen,” zei Pomerleau in een telefonisch interview. Momenteel woont López Belloza bij haar grootouders en kwam ze in 2014 naar de VS toen ze acht jaar oud was. Haar uitzetting was enkele jaren later afgekondigd, zonder dat zij hiervan op de hoogte was gesteld.
Juridische procedures en mogelijke opties
Volgens de Amerikaanse overheid gaf een rechter in maart 2016 het bevel haar en haar moeder uit te zetten, en in februari 2017 werd een appelprocedure door de Board of Immigration Appeals afgewezen. Sauter stelde dat López Belloza de mogelijkheid had om te hoger beroepen, een procedure te starten voor heroverweging of een verzoek tot uitstel van uitzetting bij ICE.
Pomerleau voerde aan dat deze opties niet realistisch waren omdat López Belloza destijds jong was en niet wist dat deze procedures bestonden. Haar ouders werden zelfs door een ander advocaat gerustgesteld dat ze zich geen zorgen hoefden te maken. “Ze had alle kansen om te winnen, maar ze leefde haar leven zonder dat ze het wist,” aldus Pomerleau.
Huidige status en toekomstperspectieven
De rechter heeft Pomerleau de tijd tot 11 december gegeven om formeel te reageren. Momenteel wordt López Belloza ondersteund door haar familie en doet ze haar best om haar eerste jaar aan Babson College via remote leren af te ronden. Ze blijft volgens haar advocaat ‘een buitengewone jongedame’ en krijgt ondersteuning om haar toekomst te verzekeren.
Deze zaak onderstreept de complexiteit van immigratie- en deportatieprocedures en de impact ervan op jonge mensen die in de Verenigde Staten geboren en opgevoed zijn.
