De evolutie van de Dubai-chocoladesmaak
De populariteit van Dubai-chocolade is inmiddels veel verder geëvolueerd dan enkel de traditionele chocoladebars. Terwijl het nog altijd mogelijk is om de karakteristieke dikke, rijke en glanzende chocoladebars te vinden, ontstaan er tegenwoordig ook diverse soorten zoetigheden geïnspireerd door deze trend. Het is nog te vroeg om definitief te zeggen, maar de beweging rondom Dubai-chocolade lijkt vaste wortels te hebben gekregen en zich snel te verspreiden.
De oorspronkelijke Dubai-chocoladerepen
De eerste en inmiddels bekende Dubai-chocoladereep werd in 2021 ontworpen door Fix Chocolatier in de Verenigde Arabische Emiraten. Al snel, rond 2023, verschenen deze repen massaal op sociale media. De repen worden gekenmerkt door een dikke melkchocolade laag die meestal een romige vulling bevat van pistache, met soms tahini, en een krokante, geraspte, filodeeg-achtige bodem, bekend als kadayif.
De uitbreiding en variatie in de markt
Grote merken evenals kleinschalige bakkerijen passen het concept aan door het te verwerken in croissants, milkshakes en andere zoetigheden. De vullingen variëren van pindakaas en jam tot s’mores en matcha. Volgens Din Allall, eigenaar van The Nuts Factory, wordt deze trend niet langer als een ‘het trendje’ beschouwd, maar als een volledig nieuwe categorie.
De impact op de wereldwijde markt
De explosieve vraag naar pistachenoten, de kerningrediënt van de Dubai-chocolade, heeft zelfs dit jaar geleid tot een tekort aan pistachenoten. De Iraanse leverancier Keinia wijst op de sterke toename in vraag als gevolg van de virale TikTok-trend rond Dubai-chocolade, samen met de onderliggende beperkingen in de productiecapaciteit.
Online belangstelling en verkoop
Google-zoekopdrachten naar ‘Dubai chocolade’ stegen begin dit jaar aanzienlijk en bereikten een piek in maart, aldus Google Trends. Deze interesse is sindsdien op een hoog niveau gebleven. In de Verenigde Staten verkoopt de markt bijna 823.000 dollar aan pistachenootvullingen en gerelateerde producten in een jaar, terwijl de totale verkoop van chocolade rond de 16,3 miljard dollar ligt.
Productvarianten en markttoegang
Allall biedt twaalf verschillende smaken van Dubai-chocoladerepen, waaronder varianten met chocolade- en pistachenoten bedekte dadels, geroosterde noten met Dubai-coating en een speciale gouden Dubai-chocoladereep met 24-karaat eetbaar goud, verkrijgbaar voor 79,99 dollar. De structuur en textuur vormen het onderscheidende kenmerk van deze repen — groot, dik en gevuld met veel vulling.
De adoptie door grote retailers en horecagelegenheden
Ook grote ketens zetten stappen: Trader Joe’s verkoopt een Dubai-chocoladereep van Patislove, IHOP serveert beperkte Dubai pannenkoekstapels in enkele locaties, en Baskin-Robbins biedt ijsproducten geïnspireerd op Dubai, terwijl Costco een assortiment Dubai-choconfecties, inclusief een Dubai-chocoladetaart, aanbiedt. Walmart en QVC verkopen eveneens Dubai-chocolade.
De populariteit in Europa
De Zwitserse chocolatereus Lindt introduceerde een beperkte oplage van hun Dubai-reep in Europa en trok hiermee grote belangstelling. Erica Lefkowits uit Dublin bevestigt dat vooral de textuur haar aanspreekt: zachte, smeltende chocolade met een romige vulling en de krokante kadayif. Hoewel de prijs hoger ligt dan die van reguliere chocoladerepen, wordt de luxe en wereldse uitstraling van Dubai-chocolade als aantrekkelijk beschouwd. Ingrediënten als pistache, roos, saffraan en cardamon geven het product een exotisch karakter.
De markt in de Verenigde Staten
In de VS blijft Dubai-chocolade een nicheproduct, met een jaaromzet van ongeveer 823.000 dollar aan pistachenootvullingen, vergeleken met de totale chocolademarkt die op 16,3 miljard dollar staat. Wat betreft groei, vertonen de verkoopcijfers een opvallende stijging: een toename van 1.234% ten opzichte van vorig jaar, terwijl de totale chocoladeomzet nauwelijks verandert.
De commerciële kansen en innovaties
Stew Leonard, CEO van Stew Leonard’s supermarkten, meldt dat hij in 50 jaar nog nooit zo’n snel verkochte product heeft gezien. In maart lanceerden zij de BeeMax Dubai-chocoladereep, die binnen korte tijd uitverkocht was. Daarna volgde een eigen huismerkversie, samen met cadeauverpakkingen met mini-ijsschotsen, pralines en twee repen. Merken als Moda, Magno, Leonessa en varianten van Chocolove en Matteo’s Coffee Syrups bieden eveneens Dubai- geïnspireerde producten aan.
