Besluit van de Amerikaanse adviseurs over vaccins
Op vrijdag 5 december 2025 heeft de Advisory Committee on Immunization Practices (ACIP) van de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) in Atlanta een stemming gehouden over mogelijke wijzigingen in de richtlijnen voor de vaccinatie tegen hepatitis B bij zuigelingen. Tijdens deze bijeenkomst stemden de leden gezamenlijk om af te zien van de universaliteit van de vaccinatie bij alle pasgeborenen en richtten ze zich op een meer gerichte aanpak.
Fracties binnen het comité en hun standpunten
De stemming resulteerde in een overwegend voordeelsstem van 8 tegen 3 in het voordeel van het aanpassen van het beleid. De voorzitter van het comité, Dr. Robert Malone, leidde de besprekingen. Sommige leden, zoals Dr. Cody Meissner, uitten expliciet hun zorgen over de veranderingen en stemden tegen de nieuwe aanbevelingen.
De nieuwe aanbevelingen en de achterliggende gedachte
Traditioneel werden alle pasgeborenen in de Verenigde Staten onmiddellijk na de geboorte gevaccineerd tegen hepatitis B, wat werd beschouwd als een belangrijke volksgezondheidsmaatregel. De nieuwe richtlijn suggereert dat de eerste dosis alleen aan baby’s wordt gegeven waarvan de moeder positief test op hepatitis B of waarbij de moeder niet getest is. Voor andere baby’s wordt de beslissing over de geboortegolf overgelaten aan ouders en artsen.
De vaccinatie voor baby’s die geen geboortedosis krijgen, wordt aanbevolen op de leeftijd van twee maanden, tenzij de ouders kiezen om de vaccinatie uit te stellen. Hierover hebben de comitéleden gedebatteerd, waarbij sommige zorgden over de lage risico’s voor de meeste baby’s en het gebrek aan uitgebreide langetermijnstudies over de veiligheid van de vaccinatie bij pasgeborenen.
Reacties en controverse
Het besluit heeft bij meerdere gezondheids- en medisch professionals zorgen gewekt. Vicky Pebsworth, een van de leden, verwees naar “druk van belanghebbenden” die de herziening van het beleid wensen, hoewel ze niet specificeerde wie deze druk uitoefent. Er is kritiek op het feit dat het comité zich weer bezighoudt met het heroverwegen van een beleid dat al decennia bestaat en waarvan werd aangenomen dat het succes heeft geboekt in het terugdringen van hepatitis B-infecties bij kinderen.
Verschillende experts geven aan dat het risico op infectie voor de meeste baby’s erg laag is en wijzen op twijfel over de beschikbare gegevens over de veiligheid van de vaccinatie in de eerste levensmaanden. Sommige artsen uiten ook hun ongenoegen over de communicatie tussen artsen en ouders over de voor- en nadelen van een geboortedosis.
Wetenschappelijke en maatschappelijke implicaties
Critici stellen dat de focus nu meer ligt op individuele keuzes en minder op de volksgezondheid. Voorstanders van het traditionele beleid benadrukken dat snelle immunisatie cruciaal is om infectie te voorkomen. Bovenal heffen bepaalde leden aan dat de gegevens over veiligheid niet definitief zijn en dat toekomstige studies nodig kunnen zijn om mogelijke problemen bloot te leggen.
Andere leden keren zich tegen voorstellen voor het testen van beschermende antilichamen na vaccinatie, omdat dergelijke tests niet standaard worden uitgevoerd en er geen overtuigend bewijs is dat met minder doses hetzelfde beschermingsniveau kan worden bereikt.
De rol van het CDC en de invloed van politieke veranderingen
De beslissing komt op een moment dat het CDC-adviesorgaan onder invloed van politiek gewijzigde samenstelling verkeert, nadat voormalig secretaris van de volksgezondheid Robert F. Kennedy Jr. het panel al in juni had ontslagen en vervangen door leden met verschillende opvattingen, waaronder anti-vaccinatieposities. Deze verschuiving beïnvloedt de wetenschappelijke en beleidsmatige benadering van vaccinatieprogramma’s op landelijk niveau.
Het huidige hoofd van het CDC, Jim O’Neill, moet nog beslissen of hij de aanbeveling van het comité accepteert, waardoor het beleidsproces nog niet definitief is.
Wat is hepatitis B en waarom is het belangrijk?
Hepatitis B is een ernstige infectie van de lever die bij de meeste mensen minder dan zes maanden duurt. Bij sommige getroffen groepen, zoals baby’s en jonge kinderen, kan het echter leiden tot chronische leverproblemen, inclusief leverfalen, carbondioxide of cirrose. In volwassenen wordt de ziekte vooral overgedragen via seksueel contact of door het delen van naalden bij druggebruik. Het kan ook worden overgedragen van een geïnfecteerde moeder op haar kind.
Hoewel de ziekte in het verleden preventief werd bestreden door vaccinatie, uiten sommige leden van het comité twijfels over de veiligheid en effectiviteit van het vaccin bij pasgeborenen vanwege de beperkte gegevens uit onderzoek en de mogelijkheid dat lange termijnstudies meer duidelijkheid kunnen geven.
Conclusie
Het gewijzigde beleid, dat opnieuw afwijkt van de decennialange volksgezondheidstraditie, betekent dat het beschermen van baby’s tegen hepatitis B voortaan afhangt van de risicobeoordeling van ouders en artsen, in plaats van een universele toediening direct na de geboorte. Het effect van deze verandering op de volksgezondheid en ziektepreventie moet nog verder worden geëvalueerd.
