De context van de recente opmerkingen
Tijdens een bijeenkomst met de Amerikaanse president Donald Trump werden de opmerkingen over Somaliërs expliciet gemaakt. Trump stelde dat zij niets bijdragen en noemde dat hij geen Somaliërs in het land wilde. Hij beweerde dat zij het land zouden vernietigen en stelde dat ze weg moesten. Deze uitspraken kwamen na berichten over een mogelijke gerichte controleoperatie door federale autoriteiten in Minnesota, gericht op Somaliërs die illegaal in de VS verblijven. Terwijl veel Somaliërs in Minnesota staatsburgers zijn, waren er ook signalen dat bepaalde communityleden werden opgespoord en mogelijk gearresteerd door federale agenten, hoewel verdere details onbekend blijven.
Reacties van maatschappelijke leiders en de gemeenschap
Tijdens een persconferentie in Minneapolis reflecteerden leiders en vertegenwoordigers op de uitspraken van Trump. Jaylani Hussein, directeur van de Minnesota-afdeling van de Raad voor Amerikaans-Islamitisch Betrokkenheid, benadrukte dat de meeste Somaliërs in de staat legaal in de VS verblijven en actief bijdragen aan de samenleving.
De lokale politicus Omar Fateh uit Minneapolis reageerde eveneens, waarbij hij de kritiek op Trump’s uitspraken scherp stelde. Ondanks de controverses wordt de solidariteit binnen de Somali-gemeenschap en haar vertegenwoordigers aangetoond door hun voortdurende inzet voor hun inwoners, ongeacht de politieke spanningen.
De omvang en de demografie van de Somali-gemeenschap in Minnesota
De regio Minneapolis-St. Paul herbergt ongeveer 84.000 mensen van Somali-sectie, wat ongeveer een derde is van alle Somaliërs in de Verenigde Staten. Sinds de jaren negentig is de Somali-gemeenschap in Minnesota aangegroeid, mede door het aanbod van sociale voorzieningen en de groeiende diaspora. Ze hebben een significante invloed gekregen door het openen van bedrijven en het revitaliseren van stadswijken. Politiek actief zijn ze onder andere via vertegenwoordigers in het staatsparlement en lokale besturen, waaronder congreslid Ilhan Omar.
Controverse rond fraude en veiligheid
- Een aantal jaar geleden werden tientallen Somaliërs gearresteerd in verband met fraude met sociale voorzieningen, wat het imago van de gemeenschap beïnvloedde.
- Onlangs beschuldigde Trump Minnesota van fraude-gerelateerde geldwassenheid en merkte hij op dat er geld naar de terroristengroep al-Shabab stroomde, een affiliatie van al-Qaida. Deze beschuldigingen zijn echter niet ondersteund door concreet bewijs en hebben niet geleid tot aanklachten wegens terrorisme.
Daarnaast werd er kort na de gebeurtenissen in Washington aangekondigd dat het decideren over asielaanvragen tijdelijk stopgezet werd voor personen uit 19 landen, inclusief Somalië, als reactie op een recente schietpartij van een lid van de Nationale Garde. Trump blijft twijfelen aan de integriteit van immigranten uit verschillende landen, inclusief Somalië.
De reactie van lokale leiders en de gemeenschap op de uitspraken
Lokale politici zoals gouverneur Tim Walz en burgemeester Jacob Frey hebben vastgelegd dat Minneapolis blijft opkomen voor haar bewoners. Ze benadrukken dat de stad zich zal blijven inzetten voor de Somali-gemeenschap en anderen die getroffen kunnen zijn door de incidenten en uitspraken.
Verschillende democratische afgevaardigden en gemeenteraadsleden organiseerden een persconferentie om hun steun uit te spreken en de president te kritiseren voor zijn opmerkingen. Ze roepen op tot afkeuring door de Republikeinse partij en stellen dat de geschiedenis hun acties zal beoordelen.
Persoonlijke reflecties binnen de Somali-gemeenschap
Hamse Warfa, een Somaliër die in Minnesota woont en ondernemer is, uitte zijn verontwaardiging over de retoriek van Trump. Hij benadrukt dat hij geen ‘afval’ is, maar een trotse Amerikaanse burger die actief bijdraagt aan de samenleving door het opbouwen van succesvolle bedrijven en het onderwijs.
Warfa noemt de anti-immigratietaal een politiek instrument dat herhaald wordt met verschillende groepen. Volgens hem werd eerder Haitiërs in Ohio verkeerd voorgesteld, en nu wordt Somaliërs het doelwit.
Hij wil dat de negatieve retoriek stopt, vooral nu hij zich zorgen maakt over de toekomst van zijn dochter, die haar laatste middelbare schooljaar doorloopt en nadenkt over haar volgende stappen.
