De controverse rondom de aanval op een drugsschip
Volgens bronnen die bekend zijn met de zaak, was de Pentagon zich ervan bewust dat er overlevenden waren na een aanval in september op een vermeend drugsboot in de Caraïbische Zee. Desondanks voerde het Amerikaanse leger een vervolgactie uit, waarbij volgens de regering alle elf personen aan boord werden gedood.
De reden voor deze tweede aanval was dat deze noodzakelijk zou zijn om het schip te laten zinken, zo vertelden anonieme bronnen op woensdag. Deze informatie is niet officieel bevestigd omdat de bronnen niet bevoegd waren om er openbaar over te spreken. De Amerikaanse regering stelt dat alle personen aan boord die dag zijn omgekomen.
Onhelderheid over de opdracht en betrokkenheid
Het blijft onduidelijk wie precies de orders voor de aanvallen heeft gegeven en of de defensie-minister Pete Hegseth hierbij betrokken was. Naarmate het onderzoek vordert, worden deze details steeds belangrijker, nu parlementsleden onderzoeken of de acties van de Verenigde Staten volgens de wet zijn uitgevoerd.
De Amerikaanse persbureau Associated Press (AP) gebruikt anonieme bronnen voor dit verhaal. Op donderdag wordt verwacht dat er tijdens een besloten hoorzitting in het Congres vragen zullen rijzen over de rol van admiraal Frank “Mitch” Bradley, die volgens de regering de opdracht voor de tweede aanval heeft gegeven.
Reacties en juridische implicaties
Het Pentagon heeft woensdag niet gereageerd op vragen over de nieuwe details over de aanval op 2 september. De aandacht voor deze zaak groeit, vooral omdat critici menen dat de aanval in strijd was met de oorlogswet en het internationaal recht, vooral omdat er mogelijk overlevenden waren.
Hegseth verdedigde de tweede aanval door te zeggen dat het “often in oorlogstijd” gebeurt en dat hij geen overlevenden heeft gezien, hoewel hij toegegeven heeft dat hij niet langer bleef voor de rest van de missie.
De Amerikaanse president Donald Trump werd woensdag gevraagd of hij de video van de aanval wilde vrijgeven, iets wat door Democratische leiders geëist werd. Hij antwoordde dat hij het niet zeker wist, maar dat alles wat er was, openbaar gemaakt zou worden.
De juridische en humanitaire gevolgen
Volgens het Amerikaanse beleid bevindt het land zich in een “gewapend conflict” met drugskartels, ook al heeft het Congres geen formele toestemming gegeven voor het gebruik van militaire macht in de regio.
Een latere aanval in september leidde tot een rechtszaak door de familie van een Colombiaanse man, die beweert dat zijn dood een buitengerechtelijke executie was. Zij stellen dat het militaire bombardement op zijn visboot in strijd met internationale mensenrechtenverdragen was.
De aanval op 2 september richtte zich op het eerste getrokken schip en maakt deel uit van een campagne tegen drugshandel die volgens de Amerikaanse overheid inmiddels meer dan 20 aanvallen en meer dan 80 doden heeft veroorzaakt.
Verschillende meningen en het onderzoek
Deze informatie over de aanval is niet tijdens de eerste hoorzitting in september gedeeld met het Congres. Pas later werd het bekend, en leden van het parlement waarderen de uitleg van het ministerie als onvoldoende.
Beide partijen in het Congres, de Democraten en Republikeinen, hebben snel onderzoek aangekondigd naar de aanvallen. Admiraal Bradley zal donderdag in een besloten briefing verschijnen, samen met de leiders van de betrokken commissies.
