Samenvatting van het incident en juridische verantwoording
Een advocaat die twee claims voor onrechtmatige dood heeft ingediend naar aanleiding van de brandende UPS-vliegtuigramp in Kentucky, stelt dat het bedrijf prioriteit gaf aan winst boven veiligheid door door te gaan met het vliegen met oudere vliegtuigen. Het ongeval kostte 14 levens nadat de motor van de MD-11 tijdens het opstijgen losraakte.
Context en beeldmateriaal
Op foto’s van het Nationaal Transport Veiligheidsbureau (NTSB), via UPS, is te zien hoe een motor zich losmaakt van de linker vleugel van het vliegtuig bij het opstijgen vanaf Louisville International Airport op 4 november 2025. Vervolgens is er een foto van de rookwolken die opstijgen uit het gebied rond het fatale incident, evenals beelden van de opgeslagen UPS-vliegtuigen op de luchthaven.
De oorzaak van de ramp en de betrokkenheid van het bedrijf
Volgens de advocaat die de rechtszaken heeft aangespannen, blijkt uit het bewijs dat UPS door de jaren heen de oudere MD-11-vliegtuigen bleef vliegen zonder de onderhouds- en inspectieactiviteiten te intensiveren. Het vliegtuig dat neerstortte, was volledig geladen met brandstof voor een vlucht naar Hawaï en vloog op 4 november 2025 volgeladen toen de linker motor lostrok, waarna cracks werden ontdekt waar de motor aan de vleugel bevestigde.
Betrokken partijen en technische details
De rechtszaken noemen ook General Electric, de fabrikant van de motor, en de twee bedrijven die het vliegtuig inspecteerden en onderhielden: Boeing (de vroegere producent van het vliegtuigonderdeel) en VT San Antonio Aerospace, Inc. Volgens de procedure had de motor sinds 2021 geen uitgebreide inspectie ondergaan en zou die pas na ongeveer 7.000 take-offs en landingen worden gecontroleerd.
Timeline en veiligheidsmaatregelen
Na het ongeval heeft de federale luchtvaartautoriteit (FAA) alle resterende 109 MD-11-vliegtuigen van UPS, FedEx en Western Global uit de lucht gehaald voor inspecties en reparaties. De vliegtuigen maken ongeveer 9% uit van de UPS-vloot en 4% van die van FedEx. Als uitgebreide reparaties worden verplicht, overwegen luchtvaartmaatschappijen mogelijk vervanging.
De juridische en organisatorische gevolgen
De rechtszaken zijn vooral gericht op de vermeende nalatigheid van UPS, dat volgens de aanklagers kostenbesparingen boven veiligheid stelde door oude vliegtuigen in gebruik te houden zonder frequente en diepgaande inspecties. De aanklachten richten zich ook op andere betrokken partijen zoals Boeing en VT San Antonio Aerospace, die geen commentaar hebben gegeven op de procedures.
De advocaten stellen dat het vliegtuig recent nog meer dan zes weken grondig was onderhouden, waarbij onder andere een scheur in een brandstoftank en corrosie waren aangepakt. Desondanks was de motor niet sinds 2021 uitgebreid geïnspecteerd en stond er geen controle gepland totdat er 7.000 extra take-offs en landingen waren voltooid.
Reflecties en toekomstperspectieven
Na het ongeluk heeft de FAA alle MD-11’s van UPS en andere operators voorlopig aan de grond gezet, maar het blijft onzeker wat de exacte inspectie- en reparatie-eisen zullen worden. Experts geven aan dat de kosten en risico’s van grootschalige reparaties mogelijk tot vervanging zullen leiden, en UPS heeft aangekondigd dat de vliegtuigen mogelijk pas na de feestdagen weer vliegen.
De juridische nasleep
De juridische procedures zullen vermoedelijk nog verder escaleren. Zo werd UPS recent aangeklaagd wegens nalatigheid en roekeloos handelen, met aanklachten waarin wordt gesteld dat de ramp als een explosief (vergelijkbaar met een bom) heeft gewerkt en dat de getroffen families en bedrijven ingrijpend zijn getroffen.
Voor meer informatie en verdere ontwikkelingen wordt verwezen naar het rapport van het NTSB en de lopende rechtszaken, waarvan de uitkomst nog niet bekend is.
