Uniek fenomeen in het park van Rio de Janeiro
In een park in Rio de Janeiro zijn de hoge talipotpalmen voor het eerst en voor de enige keer in hun levenscyclus in bloei gekomen. Deze gebeurtenis vindt plaats decennia nadat de beroemde Braziliaanse landschapsarchitect Roberto Burle Marx ze in de jaren zestig had geïntroduceerd. De palmbomen, afkomstig uit India en Sri Lanka, tonen nu een bijzonder schouwspel: een grote centrale pluim, vol met miljoenen kleine, crèmekleurige bloemen, die hoog boven de fanachtige bladeren uittorent.
De levenscyclus van de talipotpalm
De talipotpalm bereikt na een levensduur die tussen de 40 en 80 jaar kan liggen, een punt waarop hij zich manifesteert door een zeldzaam fenomeen. Tijdens de laatste fase van haar bestaan stuurt de palm een centrale scheut omhoog, gevuld met bloemen. In deze periode, die zich slechts één keer in het leven voordoet, produceert de boom circa 25 miljoen bloemen wanneer hij bloeit. Als deze bloemen bestoven worden, vormen zich vruchten die kunnen uitlopen tot nieuwe planten.
Verzamelen en plantactiviteiten
Passanten in Flamengo Park, dat zich langs een nabijgelegen strand uitstrekt en een prachtig uitzicht biedt op de Sawelberg, zijn gefascineerd door de zeldzame bloei. Sommigen, zoals de 42-jarige civiel ingenieur Vinicius Vanni, hopen zaailingen te verzamelen en te planten. Hij uitte de wens dat hij waarschijnlijk de bloemen niet zelf zal meemaken, maar dat toekomstige generaties er alsnog van kunnen genieten.
De verspreiding en groei van de palm
Naast Flamengo Park zijn er ook talipotpalmen in de Botanische Tuin van Rio te vinden, waar ze eveneens bloeien. Deze bomen werden uit Zuid-Azië overgebracht, hebben dezelfde stofwisseling en worden blootgesteld aan hetzelfde daglichtritme als in hun oorspronkelijke continenten, vertelt bioloog Aline Saavedra van de Universidade Estadual do Rio de Janeiro. Hoewel de transport van inheemse soorten streng gereguleerd wordt door milieuwetten, worden talipotpalmen niet als invasief beschouwd dankzij hun trage groei.
Betekenis en interpretatie
De bijzondere gebeurtenis wekt niet alleen nieuwsgierigheid op, maar kan ook bijdragen aan een gevoel van verbondenheid met de natuur. Volgens Saavedra geeft deze soort palm ons een reflectie op de tijdelijkheid van het bestaan, omdat haar levensduur vergelijkbaar is met die van een mens. Ze wijst er ook op dat Roberto Burle Marx een poëtische invalshoek wilde overbrengen met deze bomen.
