De zaak en strafoplegging
In Los Angeles is een arts veroordeeld tot tweeënhalf jaar gevangenisstraf voor het verkopen van ketamine aan acteur Matthew Perry, voorafgaand aan diens overdose in 2023. Dr. Salvador Plasencia, die schuldig pleitte aan de misdaad, kreeg op woensdag deze straf, samen met twee jaar voorwaardelijk. De rechter, Sherilyn Peace Garnett, benadrukte dat Plasencia niet de ketamine leverde die Perry fataal werd, maar dat hij, samen met anderen, bijdroeg aan diens verslaving door het continu verstrekken van het drug.
Getuigenissen en emotionele reacties
Op de dag van de zitting werden familieleden van Perry, waaronder zijn moeder, stiefmoeder en twee halfzussen, emotionele verklaringen afgelegd. Madeline Morrison, zijn zus, vertelde dat de dood van haar broer haar wereld volledig op zijn kop zette. Ze sprak over de invloed die zijn verlies had op haar leven en benadrukte dat Perry niet slechts een beroemdheid was, maar een mens met een familie.
Rechtsgang en omstandigheden rondom de veroordeling
Plasencia was de eerste van vijf verdachten die schuld bekendden in verband met Perry’s overlijden op 54-jarige leeftijd. Hij erkende dat hij gebruik maakte van Perry, die bekend was als een verslaafde, en dat hij hem bewust exploiteerde voor financieel gewin. Volgens rechtbankdocumenten probeerde Plasencia Perry te beschrijven als een “idioot” die misbruikt kon worden. De aanklagers hadden geëist dat hij drie jaar in hechtenis zou krijgen, terwijl de verdediging een milde straf van één dag plus probatie had aanbevolen.
De invloed op de familie en Perry’s verleden
Zijn moeder sprak over de obstakels die Perry had overwonnen en de kracht die hij toonde in zijn leven. Ze beschreef Perry als iemand die niet zomaar kon sterven, ondanks de omstandigheden. Zijn zus herinnert zich dat ze altijd dacht dat hij niet zou overlijden, maar dat hij stierf door de manipulatie van mensen zoals Plasencia. Perry gebruikte ketamine legaal als behandeling voor depressie, maar toen zijn reguliere arts hem niet de benodigde dosering kon geven, schakelde hij over op Plasencia. Deze bekende dat hij Perry illegaal heeft verkocht en dat hij wist dat Perry een verslaafde was.
Verdediging en de rechtszaal
De advocaat van Plasencia trachtte hem neer te zetten als een arts die uit eigen belang handelde en een patiënt behandelde die werd gedreven door roekeloosheid en hebzucht. De rechter wees op bewijs dat Plasencia continu ketamine probeerde te verkopen, ook nadat hij was gewaarschuwd dat hij niet als arts optrad. “Hij bood echt ketamine te koop aan,” zei Garnett resoluut. Andere verdachten die schuld bekendden, zullen in de komende maanden worden veroordeeld tijdens hun eigen zittingen, en de rechter verzekerde dat de straffen voor alle verdachten in verhouding zouden staan.
Context en achtergrond
Matthew Perry kampte al jaren met verslavingen, die teruggingen tot zijn tv-periode in “Friends,” waar hij bekend werd als Chandler Bing. Hij speelde samen met Jennifer Aniston, Courteney Cox, Lisa Kudrow, Matt LeBlanc en David Schwimmer voor tien seizoenen van 1994 tot 2004 op NBC. Perry stierf uiteindelijk aan de gevolgen van een overdosis, waarbij ketamine, dat hij legaal gebruikte voor depressie, een rol speelde. Zijn dood bracht nabestaanden, vrienden en fans in diepe rouw en legde de schaduw van verslaving bloot, met name de rol van betrokken artsen en dealers.
