Veroordeling van Christophe Gleizes
In Tizi Ouzou heeft een Algerijnse appelrechtbank onlangs de uitspraak herbevestigd dat Christophe Gleizes, een Franse sportjournalist, zeven jaar gevangenisstraf moet uitzitten. Deze beslissing kwam nadat hij was veroordeeld wegens het “verheerlijken van terrorisme”, vrijwel meteen de hoop op een vroeg vrijlating wegvagend.
Gleizes werd zes maanden geleden veroordeeld na een interview met een voetbalfunctionaris, die werd verdacht van banden met een verboden separatistische beweging. Hij werd schuldig bevonden aan het overtreden van de anti-terrorismewetgeving van Algerije en het bezit van publicaties bedoeld voor propaganda. Zowel mensenrechtenorganisaties als de Franse media hebben deze zaak fel bekritiseerd.
Reactie van de Franse regering
Een woordvoerder van het Franse Buitenlandse Ministerie uitte zijn spijt over de afwijzing van Gleizes’ beroep en riep op zijn vrijlating. In een verklaring bevestigde Frankrijk haar toewijding aan de vrijheid van meningsuiting wereldwijd.
Volgens Amirouche Bakouri, de Algerijnse advocaat van Gleizes, gaf de journalist tijdens de hoorzitting toe guilty te zijn en erkende hij dat hij “veel journalistenfouten” maakte. Daarnaast vroeg hij de aanklager om vergeving en genade, zodat hij alsnog bij zijn familie in Frankrijk kan terugkeren.
De omstandigheden rondom de arrestatie
Gleizes, 36 jaar oud en freelancer, is momenteel de enige Franse journalist die wereldwijd vastzit, aldus Franse media. Zijn arrestatie in 2024 gebeurde terwijl hij rapportage deed over JS Kabylie, de meest succesvolle voetbalclub uit Algerije, die een belangrijke rol speelt in de beweging voor culturele erkenning van de Amazigh-minderheid in de Kabylia-regio.
De aanklacht tegen Gleizes ontstond uit contact dat hij had met de leider van een voetbalclub, die tevens lid was van een politieke beweging die al vier jaar door Algerije als terroristische organisatie werd aangeduid. Dit werd destijds gerapporteerd door Reporters Without Borders.
De politieke achtergrond en regionale spanning
De regio Kabylia is al decennia een epicentrum van rebellie in Algerije. De laatste jaren heeft de overheid hard opgetreden tegen de beweging voor zelfbeschikking van Kabylia, waarvan de toenmalige leider van JS Kabylie deel uitmaakte. De veroordeling van Gleizes volgt kort op de arrestatie van Saad Bouakba, een vooraanstaande Algerijnse columnist die momenteel in pre-trial detention verkeert.
Bouakba, 79 jaar oud, wordt beschuldigd van “smadelijke uitingen en het beledigen van symbolen van de revolutie” nadat hij, in een podcast, één van Algerije’s eerste presidenten ervan beschuldigde misbruik te maken van fondsen die voor de revolutie waren verzameld.
Huidige situatie en de weg naar vrijlating
Ondanks de recente vrijlating van enkele prominente mediafiguren in Algerije, blijven kritische nieuwskanalen gesloten, worden journalisten vervolgd en wordt buitenlandse verslaggevers lastig toegang verleend via visa. Mensenrechtenorganisaties accuseren het land, dat onder militaire controle staat, al lang van het gebruiken van anti-terrorismewetten om politieke expressie te onderdrukken.
Voor Gleizes is een vrijlating alleen mogelijk door een gratieverzoek van de Algerijnse president Abdelmadjid Tebboune, aangezien hij nu gevangenzit nadat hij in 2024 werd gearresteerd onder de beschuldiging van het overtreden van nationale wetten.
