Voorbereiding op een gerichte immigratiecontrole
Volgens bronnen binnen de planning bereiden federale autoriteiten in Minnesota een specifieke operaties voor die zich vooral richt op Somaliërs die illegaal in de Verenigde Staten verblijven. Het gaat om een onderneming die mogelijk binnen enkele dagen van start gaat en zich voornamelijk zal richten op de regio Minneapolis–St. Paul.
De operatie zal onder meer bestaan uit huiszoekingen en arrestaties van mensen met definitieve deportatiebevelen. Teams van immigratiediensten zullen zich verspreiden over de Twin Cities, met een gericht, hooggeprioriteerd offensief dat bedoeld is om de regio te controleren op illegale immigranten. De precieze details blijven nog onder voorbehoud.
Toenemende spanningen en reacties in Minnesota
De mogelijke interventie heeft de spanningen in Minnesota doen oplopen, vooral omdat de staat de thuisbasis is van de grootste Somalië-gemeenschap van het land. Deze groep vluchtte sinds de jaren negentig uit Somalië vanwege de langdurige burgeroorlog en werd aangetrokken door de sociaal-economische steunprogramma’s van Minnesota.
Volgens gegevens van de Amerikaanse Census Bureau woonde in 2024 ongeveer 260.000 mensen van Somalië afkomst in de VS. De meesten bevinden zich in de regio Minneapolis, waar circa 84.000 inwoners wonen, grotendeels staatsburgers. Andere significante populaties bevinden zich in Ohio, Washington en Californië.
President Trump en zijn houding ten opzichte van Somaliërs
De Amerikaanse president Donald Trump heeft zich de afgelopen weken herhaaldelijk kritisch uitgelaten over Somaliërs in de VS, onder meer door te stellen dat ze “veel problemen veroorzaken” en dat ze weinig bijdragen aan de samenleving. Hij uitte tijdens een kabinetsvergadering zijn ongenoegen over de afhankelijkheid van de sociale voorzieningen en stelde dat Somaliërs niet welkom zouden moeten zijn omdat hun land volgens hem “om een reden” niet goed is.
Daarbij benadrukte Trump dat Somaliërs te afhankelijk zouden zijn van het Amerikaanse sociale vangnet en weinig waarde toevoegen.
Reacties uit Minneapolis en rol van de lokale politie
De burgemeester van Minneapolis, Jacob Frey, verwerpt de uitspraken van Trump en stelt dat deze “indruisen tegen de morele corewaarden” van de stad en haar bewoners. Hij wijst erop dat Somaliërs in Minneapolis succesvolle ondernemingen zijn gestart en banen creëren, en dat ze de culturele diversiteit van de gemeente verrijken.
Daarnaast heeft hij aangekondigd dat de politie van Minneapolis niet zal samenwerken met federale immigratiediensten bij dergelijke operaties. Frey benadrukt dat het targeting van Somaliërs tot schending van het recht op een eerlijk proces leidt en dat onterechte arrestaties, vooral van Amerikaanse staatsburgers die er uitzien als Somaliërs, voorkomen moeten worden.
Implications voor de gemeenschap en mogelijke arrestaties
Naar verwachting zullen honderden mensen worden aangewezen voor de operatie. Zoals bij eerdere controles zou dit kunnen leiden tot incidentele arrestaties van personen die niet expliciet zijn geadresseerd, maar mogelijk geen legale status bezitten. De namelijke bron van deze plannen blijft anoniem uit angst voor interne tegenstrijdigheden en politieke druk.
Volgens een woordvoerder van Homeland Security wordt het criterium voor targeting uitsluitend gebaseerd op illegale aanwezigheid in het land, niet op ras of etniciteit.
Politieke retoriek en vermeende banden met extremistische groepen
De toon van Trump en zijn administratie ten opzichte van Somalië is de afgelopen dagen scherper geworden, mede na beschuldigingen dat Amerikaanse belastinggelden ten goede zouden komen aan groepen als Al-Shabab, een militante organisatie die banden heeft met Al-Qaida en delen van Somalië controleert.
Recent kondigde Trump aan dat de Tijdelijke Beschermingsstatus voor Somaliërs in Minnesota zou worden beëindigd. Daarnaast werd gemeld dat Amerikaanse belastinggelden mogelijk werden gebruikt voor financiering van extremistische activiteiten, al wordt dat door het ministerie van Financiën ontkend.
De gemeenschap en de reactie op de plannen
Volgens leiders binnen de Somalië-gemeenschap in Minnesota is het merendeel van ongeveer 95% van de Somaliërs in de staat burgers van de VS. Mogelijkheden voor arrestaties op basis van de immigratiestatus betreffen vooral mensen die nog in een proces van legalisatie zitten, maar vormen slechts een klein deel van de gemeenschap.
Sommigen beschouwen de aangekondigde opsporingsactie als een politiek instrument om de gemeenschap te demoniseren. Tegelijkertijd waarschuwen zij dat extra ICE-agenten druk op de gehele immigrantengemeenschap zullen leggen.
Een lid van de Minneapolis stadsraad, Jamal Osman, die zelf Somalië-Amerikaans is, heeft toegezegd dat de gemeenschap zich zal verzetten tegen verdeling en vrees. Hij benadrukt dat de gemeenschap al veel heeft doorstaan en niet zal toestaan dat angst en discriminatie haar verdelen.
