Inleiding en achtergrond
Het Amerikaanse ministerie van Justitie heeft bezwaar gemaakt tegen een rechtszaak die voormalig federale officier Maurene Comey had ingediend tegen hen. Het ministerie stelde dat de zaak niet ontvankelijk was omdat ze niet volgens de juiste administratieve procedures was ingediend.
De documenten die het bezwaar aangeven, werden maandag ingediend, voorafgaand aan een hoorzitting die gepland stond voor donderdag in het federale hof in Manhattan.
De aard van de rechtszaak
In september had Comey de overheid dagvaard wegens haar ontslag in juli. Ze beschuldigde verschillende overheidsinstanties en functionarissen, waaronder het Directiebureau van de President, de Amerikaanse procureur-generaal Pamela Bondi, het Bureau voor personeelsbeleid en de Amerikaanse staat, ervan dat haar ontslag om politieke redenen had plaatsgevonden.
Specifiek verwees ze naar haar vader, voormalig FBI-directeur James Comey, als een factor in haar situatie. President Donald Trump had James Comey in 2017 ontslagen.
Het verdedigingstactiek van het ministerie van Justitie
Het ministerie van Justitie stelde zich in een gezamenlijke brief, ingediend bij rechter Jesse M. Furman door de advocaten van Comey en de hoofd van de civiele afdeling van het federale parket in Albany, dat haar rechtszaak niet ontvankelijk was.
Volgens hen had Comey niet volledig voldaan aan de administratieve procedures die vereist zijn om haar claim eerst door de Merit Systems Protection Board te laten beoordelen. Ze verwierpen haar betoog dat haar bezwaar bij de board zinloos was.
Het werd ook aangevochten dat de board, volgens het ministerie, de juiste instantie was om te bepalen of haar ontslag, zoals zij stelt, een verboden personeelsmaatregel was of een willekeurige en onredelijke handeling van de overheid.
Verdeeldheid over de rol van de Merit Systems Protection Board
Door de advocaten van Comey werd afgescheiden dat de board niet de juiste instantie was om deze fundamentele constitutionele kwesties over de scheiding der machten te beoordelen. Ze betoogden dat de board haar onafhankelijkheid van de president verloor, iets dat volgens hen niet langer opgaat.
De argumenten richtten zich op de bevoegdheid en de expertise van de board, die volgens haar niet geschikt zou zijn voor deze bijzondere en constitutioneel geladen kwestie.
De recente ontwikkelingen en betrokken partijen
Enkele weken vóór Comey’s ontslag nam de Amerikaanse aanklager in Albany, John Sarcone, de zaak over nadat bepaalde officieren in New York zich hadden teruggetrokken. In dat rechtsgebied had Comey verschillende hoge profielzaken geleid, waaronder de veroordeling van Ghislaine Maxwell voor mensenhandel en de veroordelingen van voormalig senator Bob Menendez en diens vrouw wegens corruptie.
Daarnaast leidde Comey ook de aanklacht tegen de bekende muziekproducent Sean Combs, die twee weken voor haar ontslag werd veroordeeld voor prostitutie-gerelateerde aanklachten. Hij werd echter vrijgesproken van ernstigere beschuldigingen van mensenhandel en samenzwering. Combs is gepland vrij te komen in juni 2028.
Maxwell, die op dat moment 63 jaar oud was, werd in december 2021 veroordeeld wegens mensenhandel en het helpen van Jeffrey Epstein bij het misbruik van meisjes en vrouwen. Epstein werd in augustus 2019 gevonden in zijn federale cel, op dat moment wachtend op terechtstelling wegens mensenhandel. Zijn dood werd gerapporteerd als zelfmoord. Maxwell wordt momenteel vastgehouden in een gevangenkamp in Texas, nadat ze in de zomer van vorig jaar was overgeplaatst vanuit een gevangenis in Florida.
Alignant, ook belangrijke, zijn de details over Robert Menendez, die momenteel 71 jaar oud is en vastzit in Pennsylvania. Zijn verwachte vrijlating staat gepland voor september 2034.
