Een lange vergadering vol incidenten en opmerkelijke momenten
Op dinsdag hield president Donald Trump een uitgebreide kabinetbijeenkomst. Midden in de Kamer documenteerde AP-fotografe Julia Nikhinson de sfeer en de dynamiek in de zaal. Tijdens deze sessie werd onder andere stilgestaan bij een opvolggesprek over een vermeende drugboot in de Caribische Zee, gevolgd door een aanval in september.
De prominente aanwezigen en verrassingen
Bij de bijeenkomst waren onder meer Russ Vought, directeur van het Bureau voor Management en Budget, aanwezig. Ook Defense Secretary Pete Hegseth was zichtbaar, hoewel hij met enige verwarring te maken had: op zijn naamplaatje stond per ongeluk een dubbele ‘S’ in ‘secretary’. President Trump zelf zat achterover in zijn stoel, zichtbaar moe, terwijl hij luisterde naar de toespraken.
Het verloop van de vergadering
De bijeenkomst duurde ruim twee uur, wat niet ongebruikelijk was voor een sessie onder leiding van Trump. Hij begon met herhaling van recente beleidsmaatregelen en oude standpunten, waaronder onjuiste beweringen over de uitslag van de verkiezingen in 2020. Vervolgens gaf hij elke minister de gelegenheid om kort iets te zeggen, onder de belofte: “We gaan snel.”
Hegseth prees bijvoorbeeld het hernoemen van zijn ministerie naar het Department of War, een wijziging die officieel slechts door een wet mogelijk is. Zijn naamplaatje, met een aanstichtende typo, was daarentegen een bron van online spot. Terwijl de verschillende officials spraken, was te zien dat Trump moeite had om alert te blijven; hij zit vaak achterover met halfgesloten ogen.
De sfeer en het taalgebruik
De moeizame toestand in de zaal werd onderstreept door Russell Vought, die tijdens de vergadering schetste op een stuk briefpapier met het Witte Huis-logo. Zijn schets van bergen, omgeven door dennenbomen en vriendelijke wolken, leek meer een ontspannende oefening dan een beleidsnotitie. Tegelijkertijd bleef Trump herhaaldelijk kritiek uiten op het artikel van The New York Times over zijn leeftijd en conditie, en benadrukte dat hij “scherp” was, ook op 79-jarige leeftijd.
De discussie over betaalbaarheid en beleidsprioriteiten
In de presentatie riepen verschillende ministers op tot vermindering van de kosten. Trump bestempelde de zorgen van de Democraten hierover als een “bedrog”. Toch legden hoge functionarissen, zoals de minister van Landbouw Brooke Rollins en de minister van Financiën Scott Bessent, uit dat zij actief werken aan het verlagen van de prijzen en het verbeteren van de betaalbaarheid voor burgers. Sec. van Buitenlandse Zaken Marco Rubio gaf toe dat hij snel wilde spreken omdat er veel te bespreken was.
Het einde van de bijeenkomst en de nasleep
Na ruim twee uur sloot Trump de vergadering af en nam hij vragen van de pers aan. Daarbij grapte hij dat hij zou willen weten of de journalisten ‘vraagbaar’ waren, en vroeg hij een verslaggever hoe sterk diens microfoon was. De vragen liepen uiteen, onder andere over de aanvallen op een boot in Venezuela en de houding ten aanzien van Somalië.
Hegseth bevestigde dat hij niet wist of er nog overlevenden waren van de tweede aanval en verwees naar de “mist van oorlog” als verklaring. Trump voegde eraan toe dat hij Somalië niet in de VS wilde en dat de Somaliërs in dat land zelf hun problemen moeten oplossen. De sessie eindigde met een ontspannen scène waarbij Trump zijn hand op Hegseth’s schouder liet vallen en de pers werd weggeleid.
