Bezoek en diplomatieke gesprekken
Op woensdag vertrok Emmanuel Macron naar China voor een driedaags officieel staatsbezoek, waarbij de nadruk ligt op handel en diplomatieke onderhandelingen. Zijn doel is om Beijing te betrekken bij de druk op Rusland om te streven naar een staakt-het-vuren in Oekraïne.
Macron zal zich inzetten voor een samenwerking op economisch en handelsgebied, gericht op het behalen van een evenwicht dat duurzame en stabiele groei mogelijk maakt, ten voordele van alle partijen, zo liet zijn kantoor weten.
Economische en handelsrelaties
Frankrijk streeft ernaar meer investeringen aan te trekken van Chinese ondernemingen en de markttoegang voor Franse exportproducten te verbeteren. Tijdens het bezoek worden verschillende overeenkomsten ondertekend in sectoren zoals energie, voedingsmiddelen en luchtvaart.
Macron benadrukte het belang van ‘eerlijk en wederkerig markttoegang’, volgens zijn kantoor.
Frankrijk wil ook de positie van China als belangrijke handelspartner en als economische rivaal begrijpen, vooral gezien het grote handelstekort dat Frankrijk met China heeft. In 2022 bedroeg dat tekort meer dan 300 miljard euro, waarvan China verantwoordelijk was voor 46%.
Politieke en strategische context
Frankrijk en de Europese Unie beschouwen China als een partner, een concurrent en een systeemrivaal. De afgelopen jaren werden er verschillende handelsgeschillen uitgevochten, onder andere naar aanleiding van EU-onderzoeken naar subsidies voor Chinese elektrische voertuigen. China reageerde daarop met onderzoeken naar Europese import van merken zoals cognac, varkensvlees en zuivelproducten.
In juli noemde Macron het toestaan van uitzonderingen voor meeste cognackapittels als een positieve stap. Frankrijk is de grootste leverancier van wijn en sterke drank aan China.
Oekraïne en Rusland
Een belangrijk onderwerp tijdens de gesprekken is de oorlog in Oekraïne. Macron en Xi Jinping zullen de situatie bespreken, vooral na een ontmoeting eerder deze week in Parijs tussen Macron en de Oekraïense president Zelenskyy over de voorwaarden voor een staakt-het-vuren.
De Franse regering hoopt dat China Rusland kan overtuigen en beïnvloeden om zo snel mogelijk tot een wapenstilstand te komen en dat die wordt versterkt via onderhandelingen, wat volgens Parijs zou moeten leiden tot betrouwbare veiligheidsgaranties voor Oekraïne. Een Franse diplomatieke functionaris, die anoniem bleef, verklaarde dat Peking wordt verwacht zich niet te mengen in de oorlog door Rusland van middelen te voorzien.
De Chinese minister van Buitenlandse Zaken, Mao Ning, benadrukte dat China gelooft in dialoog en onderhandelingen om het conflict in Oekraïne op te lossen en dat het alle inspanningen steunt die tot vrede leiden. Sinds het begin van het conflict speelt China volgens haar een constructieve rol door het zoeken van politieke oplossingen voor de crisis.
Bezoeksroute en culturele aspecten
Macron, vergezeld door zijn vrouw Brigitte, arriveert woensdagavond in Beijing. Ze zullen het 18e-eeuwse Qianlong Tuin-complex in de Verboden Stad bezoeken, dat onlangs na een grote renovatie voor publiek is heropend.
De volgende dag ontmoeten Macron en Xi elkaar in de Grote Hal der Volkeren. Daarna nemen beide leiders deel aan een Frans-Chinees zakendossier. In de middag staan gesprekken gepland met Zhao Leji, voorzitter van het Nationaal Volkscongres, en Premier Li Qiang.
Vervolgens reizen Macron en Brigitte naar Chengdu in de Chinese provincie Sichuan. Op vrijdag worden er gesprekken gevoerd in Dujiangyan, bij een van ’s werelds oudste irrigatiesystemen. Later ontmoet Macron studenten van de Sichuan Universiteit.
Chengdu is de thuisbasis van het Conservation and Research Center for the Giant Panda. Hier verblijft Yuan Meng, de eerste reuzenpanda geboren in Frankrijk, genoemd naar first lady Brigitte Macron. Frankrijk heeft onlangs twee beroemd wordende panda’s teruggestuurd naar China, die 13 jaar in het land hadden geleefd en drie welpen hadden gekregen.
