Zelfgekweekte bloemen als alternatief voor importbloemen
In plaats van een bloemist in te huren voor haar bruiloft in oktober, besloot Emily Day haar eigen bloemen te kweken in haar voortuin in Calgary, Canada. Dit creatieve initiatief ontwikkelde zich tot een leerschool over de verborgen ecologische kosten van de wereldwijde bloemenindustrie. Volgens haar waren haar zelfgemaakte bloemstukken net zo mooi als die uit de winkel en kosten ze slechts een fractie van de prijs.
In maart bouwden Day en haar verloofde tuinbakken van houten zeecontainers en vulden die met bloemen zoals duizendblad, feeëriek, strooiboontjes en statice. Ze oogstten en droogden de bloemen midden in de zomer, voorafgaand aan de herfstvorst. Op haar trouwdag bestonden haar boeketten uit herfsttinten, aangevuld met blauwe echinops van een lokale boer en distel die ze verzamelde langs de wegberm.
Omdat de bloemen gedroogd waren, zouden ze veel langer meegaan dan een gebruikelijk bruidsboeket. In totaal besteedde ze ongeveer 1.300 Canadese dollar, oftewel circa 925 dollar, veel minder dan de meeste koppels aan een bloemist. Day verduidelijkte dat het kweken van haar eigen bloemen haar meer bewust maakte van de milieukosten achter geïmporteerde bloemen — van de plastic verpakking tot de brandstof die nodig is om de bloemen over continenten te vervoeren.
Milieu-impact van geïmporteerde verse bloemen
Volgens Kai Chan, hoogleraar duurzaamheidwetenschap aan de University of British Columbia, begint de reis van veel geïmporteerde bloemen vaak in Zuid-Amerika en omvat verschillende schakels die bijdragen aan de uitstoot van broeikasgassen. Wanneer bloemen worden gesneden, verwelken ze snel, waardoor ze wordt gekoeld en per vliegtuig wordt vervoerd. Beide processen vergen energie en zorgen voor uitstoot van schadelijke gassen. Grootschalige teelt van rozen of andere monoculturen vereist bovendien het kappen van bomen en natuurlijke vegetatie. Deze methode, bekend als monocultuur, schendt ecologische principes door uitputting van bodemvoorraden en verhoogde kwetsbaarheid voor plagen.
Chan stelde dat het kopen van bloemen bij kleine, lokale boeren meestal beter is, omdat de bloemen dan minder ver reizen en de boeren meestal landbouwpraktijken volgen die afgestemd zijn op de lokale omgeving.
Favoriet: lokaal kopen voor duurzame bloemen
Holly Lukasiewicz, eigenaar van District 2 Florals in Omaha, Nebraska, past duurzame methoden toe door lokaal te kopen en het gebruik van niet-afbreekbare schuimblokken te vermijden die vaak worden gebruikt om bloemstukken te bevestigen. Tegen extra betaling haalt ze de bloemen op en composteert ze na gebruik. Daarnaast drukt en conserveert ze bloemen voor klanten.
Ze benadrukte dat haar bedrijfsfilosofie zich richt op recycleerbare, composteerbare en herbruikbare materialen. Lukasiewicz hoopt dat meer klanten de voorkeur geven aan seizoensgebonden en lokale bloemen, in plaats van altijd te kiezen voor geïmporteerde exemplaren.
De internationale bloemenhandel is jarenlang gedomineerd door import, vooral vanwege handelsbeleid en lagere kosten. Importbloemen zijn vaak goedkoper, vooral als klanten op zoek zijn naar bloemen die lokaal niet groeien.
Neil Anderson, horticuluurprofessor aan de University of Minnesota, merkt op dat sommige consumenten bereid zijn meer te betalen voor lokale, duurzame producten, terwijl anderen vaak voor de goedkoopste optie gaan.
Volgens Debra Prinzing, oprichtster van de Slow Flowers Society, kunnen lokale en seizoensgebonden bloemen een evenement meer betekenis geven. Ze wijst erop dat mensen bij een bruiloft weten waar de bloemen vandaan komen en dat de bloemen bij het zien van bloeiende exemplaren of op boerenmarkten herinneringen aan de huwelijksdag oproepen.
Artificial flowers en duurzaamheid
Sommige fabrikanten adverteren kunstbloemen als een duurzaam alternatief voor verse bloemen, maar Silvia Bellezza, hoogleraar bedrijfskunde aan Columbia Business School, benadrukt dat veel kunstbloemen van plastic zijn gemaakt en geïmporteerd worden. Daarom moet men kritisch kijken naar claims dat kunstbloemen milieuvriendelijker zijn.
Voor Day, die haar eigen bloemen kweekte, eindigde het verhaal niet bij de bruiloft. Haar gasten namen de gedroogde bloemen mee naar huis en een vriendin leende later enkele arrangementen voor haar eigen ceremonie. Day merkt op dat het voordeel is dat bloemen hergebruikt kunnen worden en uiteindelijk biologisch kunnen worden afgevoerd.
Ze voegt eraan toe: “Het is leuk dat je ze meerdere keren kunt gebruiken, en als ze versleten zijn, kun je ze composteren en ze teruggeven aan de aarde.”
