De decoraties en het thema van het feestseizoen
Melania Trump heeft het Witte Huis versierd voor de feestdagen, met als centraal thema «Thuis is Waar Het Hart Is». De eerste dame onthulde de arrangementen op maandag, tijdens een evenement dat zich richtte op het ondersteunen van Amerikaanse strijdkrachten. De feestdecoraties weerspiegelen niet alleen de komende kerstdagen, maar verwijzen ook naar het 250-jarig bestaan van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring van 1776 en de oprichting van de Verenigde Staten.
Versiering details en nationale symboliek
Voor de feestelijkheden waren tientallen vrijwilligers uit het hele land betrokken bij het decoreren van het historische gebouw. Er werden ongeveer 75 kransen, 51 kerstbomen, meer dan 213 meter guirlandes, 2000 lichtstrengen, 7620 meter lint, ruim 2800 gouden sterren, 25.000 (en meer) bloemen en 54 kilogram gemberkoek gebruikt. Verschillende kamers in het Witte Huis, waaronder de Cross Hall en de East Room, werden rijkelijk versierd.
Verschuiving door bouwactiviteiten
Omdat President Donald Trump de Oostvleugel deels heeft gesloopt om een langegekoesterde balzaal te bouwen, zijn bepaalde tradities en ontwerpen aangepast. De officiële kerstboom, die normaal in de Blue Room staat, werd verplaatst naar de East Wing en wordt dit jaar ook gebruikt om familie van Gold Star te eren, die een familielid verloren tijdens actieve dienst. De sloop van de Oostvleugel en de verbindingen werd in oktober voltooid, wat invloed had op de routemogelijkheden voor bezoekers.
Openstelling en bezoekerservaring
Door de verbouwingswerkzaamheden waren de openbare rondleidingen tijdelijk opgeschort. Ze worden vanaf dinsdag hervat, maar beperkt tot de State Floor, inclusief de East Room, Green, Blue en Red Rooms, het State Dining Room, de Cross Hall en de Grand Foyer. De bibliotheek, de Vermeil- en China Rooms op een verdieping lager, blijven gesloten voor bezoekers.
Verwacht wordt dat duizenden mensen het Witte Huis zullen bezoeken voor de feestelijke tentoonstellingen, recepties en evenementen rondom Kerstmis. Ingang voor bezoekers is nu via de Noord-Poorticoeingang op Pennsylvania Avenue, met een nieuwe semi-permanente route en ingang.
Perspectieven en woorden van de First Lady
In een verklaring benadrukte Melania Trump dat Kerstmis een tijd is om te vieren wat het Amerikaanse karakter definieert. Hoewel elke familie zijn eigen tradities heeft, worden Amerikanen verenigd door gedeelde waarden. Ze onderstreepte dat eenvoudige daden van vriendelijkheid en vrijgevigheid het onwankelbare Amerikaanse ethos uitdrukken en dat “Thuis is waar het Hart is”.
Ondersteuning aan de militaire gemeenschap
Later op maandag ontmoette de First Lady samen met Usha Vance, echtgenote van vice-president JD Vance, militairen en hun gezinnen op Joint Base Andrews. Daar werden zorgpakketten samengesteld met onder meer Rice Krispies Treats en andere snacks, terwijl ook kerstkaarten werden geschreven voor uitgezonden militairen, als onderdeel van een initiatief van het Amerikaanse Rode Kruis.
Melania Trump benadrukte dat de weerbaarheid van de partners van soldaten vaak weinig wordt erkend en merkte op dat naast de moed van de militairen, ook die van hun echtgenoten en echtgenotes moet worden gewaardeerd.
Kerstdecoraties en -symboliek
De versieringen bestrijken alle kamers op de State Floor, waarbij onder andere de in patriotisch rood, wit en blauw gedecoreerde bomen in de East Room en de in goud gedecoreerde kerstboom in de Blue Room de nationale trots uitstralen. De Blue Room-boom, die traditiegetrouw de vlag en volksymbolen bevat, is dit jaar versierd met sterren die de familieleden eren die tijdens actieve dienst zijn overleden. Elke staat en territorium wordt belicht met ornamenten die hun officiële vogel en bloem vertegenwoordigen.
De Green Room richt zich op familie, met grote portretten van George Washington en Donald Trump, gemaakt uit meer dan 6000 Lego-stukken. In de Red Room worden duizenden blauwe vlinders verwerkt en de kerstboom is een eerbetoon aan jonge mensen en het initiatief ‘Fostering the Future’ van Melania Trump, dat zich richt op voormalig pleegkinderen.
Een opvallend onderdeel is de gingerbread White House in de State Dining Room, die een gedetailleerde replica van de zuidelijke portiek toont en is opgebouwd uit 120 pond gemberkoek, 45 pond pastillage, chocolade en royal icing. Het gebruik van zoveel lekkernijen toont de aandacht voor detail en de vakmanschap die in de decoraties zijn gestoken.
De lopende versiering en herstelwerkzaamheden
Een deel van de kerstversiering in de White House Crèche wordt tentoongesteld in de Grand Foyer, terwijl het overige gedeelte momenteel wordt gerestaureerd onder toezicht van de conservator. De bouwwerkzaamheden en verwijdering van de Oostvleugel hebben invloed gehad op de traditionele decoratie- en bezoekroutes, maar het complex blijft een symbool van de Amerikaanse feestdagen en nationale eenheid.
