Verzoek tot naamsverandering en de reactie van de Ierse gemeenschap
Een voorstel om een park in Dublin dat naar een voormalig Israëlisch president is vernoemd, te hernoemen, heeft geleid tot hevige discussie. De Ierse opperrabbijn noemde het een “schandelijke uitwissing” van de Joodse geschiedenis van het land. Voorstanders van de hernoeming bepleiten dat het Herzogpark een teken van solidariteit met Palestina zou zijn, vooral in de nasleep van het Israëlische offensief in de Gazastrook, dat volgens het Ministerie van Volksgezondheid van de regio meer dan 70.000 doden heeft geëist.
Het voorstel en de afhandeling door de Dublinse gemeenteraad
De commissie voor Gedenkingen en Naamgeving van de Dublin City Council had gepland om tijdens een vergadering op maandagavond te stemmen over het verwijderen van Herzog’s naam uit het park. Na dagen van controverse kondigde de burgemeester, Ray McAdam, uiteindelijk aan dat het voorstel werd ingetrokken. De algemeen directeur van de gemeente, Richard Shakespeare, verklaarde dat het niet mogelijk was om over het voorstel te stemmen vanwege technische redenen, omdat de juiste wettelijke procedure niet was gevolgd.
De geschiedenis van Herzog en de controverse over de naamsverandering
Het park in het zuiden van Dublin was in 1995 vernoemd naar Chaim Herzog, de zesde president van Israël. Herzog was geboren in Belfast en opgegroeid in Dublin. Hij was de zoon van Yitzhak HaLevi Herzog, de eerste opperrabbijn van Ierland. Herzog diende als president van Israël van 1983 tot 1993, terwijl zijn zoon, Isaac Herzog, momenteel de president is van het land. Een bericht van het Israëlische presidentskantoor op X (voorheen Twitter) stelde dat het hernoemen van het park “schandelijk en beschamend” zou zijn.
Politieke en maatschappelijke reacties in Ierland
Linksgeoriënteerde Iraanse politieke partijen zoals People Before Profit en Sinn Féin steunden het voorstel tot naamswijziging. Sinn Féin-raadslid Daithí Doolan verklaarde dat het een daad van solidariteit met Palestijnen was en een kritiek op de manier waarop Israël de oorlog in Gaza voert. In Ierland leeft een sterke anti-Israëlische en pro-Palestijnse publieke opinie. Veel Ieren zien parallellen tussen de strijd voor de Palestijnse staat en de langdurige strijd van Ierland voor onafhankelijkheid van Groot-Brittannië.
De centrumrechtse regering erkende als een van de eerste in Europa een Palestijnse staat. Israël kondigde een jaar geleden aan de Dublinse ambassade te sluiten vanwege vermeende extreme anti-Israëlische beleidslijnen van Ierland.
Oppositie van de Ierlandse regering en de rol van de joodse gemeenschap
De Ierse regering was tegen het hernoemen van het park. Premier Micheál Martin noemde het idee “verdeeldzettend en onjuist”. De opperrabbijn van Ierland, Yoni Wieder, waarschuwde dat het verwijderen van Herzog’s naam “een schandalige uitwissing is van een centraal onderdeel van de Joodse geschiedenis van Ierland”. Hij benadrukte dat Herzog en diens familie symbool stonden voor de verbondenheid tussen de Ierse en Joodse verhalen, die beide kleine, moedige naties waren die streden voor hun onafhankelijkheid van het Britse koloniale bewind.
Wieder verklaarde dat deze gedeelde geschiedenis tegenwoordig niet meer vaak wordt besproken en dat sommige groepen, zoals degenen die het voorstel doen, deze verleden willen witwassen. Volgens hem is het belangrijk dat de historische banden tussen de nationalistische bewegingen van Ierland en Joodse nationalisme worden erkend en gewaardeerd.
De context van het conflict in Gaza
De oorlog tussen Israël en Hamas begon na een verrassingsaanval door de Palestijnse militante groep op 7 oktober 2023. Deze aanval kostte het leven aan 1.200 mensen, terwijl meer dan 250 personen als gijzelaar werden vastgehouden. Ondanks een door de VS bemiddelde wapenstilstand, die vorige maand werd bereikt, blijven Israëlische bombardementen op de Palestijnse gebieden doorgaan. Volgens het Gezamenlijk Gezondheidsministerium van Gaza, dat wordt gerund door Hamas, stijgt het dodental en worden gedetailleerde rapporten bijgehouden die algemeen als betrouwbaar worden beschouwd door de internationale gemeenschap.
