Nieuwssituatie en weersomstandigheden
Na Thanksgiving werden passagiers op Chicago’s O’Hare International Airport geconfronteerd met honderden vluchtannuleringen en vertragingen, veroorzaakt door een intense winterstorm in de Grote Meren regio. De Nationale Weerservice gaf een Winter Weather Advisory uit voor Lewis County, New York, dat tot maandagavond bleef gelden.
Reizigers en de situatie op de luchthaven
Don Herrian, een 76-jarige gepensioneerde uit Ardmore, Oklahoma, was onder de vele reizigers die zondag wachtten op hun vlucht. Hij had zijn dochter en haar gezin in Indianapolis bezocht. Zijn eerste vlucht liep drie uur vertraging op, terwijl zijn aansluitingsvlucht naar Oklahoma City al twee uur later vertrok dan gepland. Herrian uitte zijn hoop om die avond nog thuis te komen.
Volgens de gegevens van de nationale weersdienst viel er op zaterdag 21,34 centimeter (8,4 inch) sneeuw op O’Hare, waarmee een record werd gevestigd voor de hoogste sneeuwval op een enkele dag in november voor de luchthaven. Het voorgaande record van 20,32 centimeter (8 inch) stond sinds 6 november 1951.
De wegen naar de luchthaven waren zondag nog steeds druk, ondanks dat het sneeuwoppervlak was verwijderd. Binnen bij de terminals worstelden reizigers met de chaos door vertragingen. Ze verzamelden zich bij de gategebieden, restaurants en sportbars om afleiding te vinden, terwijl anderen op de vloer zaten te snacken, te breien of hun telefoons gebruikten.
Impact op vluchten en infrastructuur
Volgens FlightAware waren zo’n 300 vluchten, zowel inkomend als uitgaand, op dat moment geannuleerd, terwijl ongeveer 1.600 vertraging hadden opgelopen.
Op verschillende luchthavens, waaronder Ronald Reagan Washington National Airport en Minneapolis–Saint Paul International Airport, werden vliegtuigen ontdooid, zoals gerapporteerd door de FAA.
In de omgeving van Lake Michigan viel sinds zaterdag meer dan 30 centimeter (12 inch) sneeuw. Verschillende kerken in West-Michigan hielden de diensten online of adviseerden gelovigen thuis te blijven.
Verstoringen en herstelwerkzaamheden in omliggende staten
In Wisconsin werden talloze stroomstoringen hersteld waarbij meer dan 6.000 huishoudens zonder elektriciteit zaten, vooral in Milwaukee en South Milwaukee, meldt energiebedrijf We Energies. Het vliegverkeer op Des Moines Airport, Iowa, herstelde zich na een incident waarbij een Delta Connection-vlucht van Detroit op een bevroren landingsbaan wegscheurde. Er zijn geen gewonden gemeld.
Te vroeg in de avond waren er meer dan 400 vertraagde vluchten en meer dan 45 geannuleerde vluchten vanaf Detroit Metro Airport, aldus FlightAware. In Iowa zorgden harde wind en sneeuw dat de wegen gevaarlijk werden, waardoor de reistijden nog verder werden bemoeilijkt. In Fort Dodge lag de sneeuwophoping op meer dan 40 centimeter (16 inch).
Toekomstverwachtingen en verdere stormen
Volgens meteoroloog Andrew Orrison neemt de sneeuwval in de regio van de Grote Meren af. Desalniettemin wordt er een nieuwe storm verwacht die naar het Midden-Atlantische gebied en het noordoosten trekt, met mogelijke sneeuwval tot een voet (30 centimeter) op dinsdag. Hoewel het de eerste sneeuwval van het seizoen voor vele gebieden is, zal deze weersituatie relatief ernstig zijn, aldus Orrison. Voor de grote steden wordt voorlopig geen significante sneeuwval verwacht.
Reizigers in Chicago
Op zondag probeerde Will Barney, 25 jaar, terug te keren naar Charlotte, North Carolina. Hij zat vast in een wachtruimte door meerdere vertragingen, terwijl zijn vader hem afzette bij de autoverhuur en hij vervolgens de interne trein op de luchthaven nam. Barney merkte op dat de combinatie van Thanksgiving en de sneeuw de situatie in de luchthaven verergerde, maar was dankbaar dat de overheid niet ook nog dicht was.
Bijdragen en afsluiting
Reportage door AP-journalist Jamie Stengle, die vanuit Dallas verslag deed.
