Wat is bijziendheid en waarom neemt het toe?
Bijziendheid, ook wel myopie genoemd, veroorzaakt dat mensen objecten dichtbij scherp kunnen zien, terwijl distant gelegen voorwerpen vaak wazig of onscherp lijken. Verschillende studies wereldwijd tonen een stijging in de prevalentie van bijziendheid. Onderzoekers verbinden deze trends met een toename in binnenactiviteiten zoals schermgebruik, lezen en het vasthouden van voorwerpen dicht bij de ogen.
In de Verenigde Staten zal volgens Dr. Michael Repka, hoogleraar en pediatrisch oogarts aan de Johns Hopkins School of Medicine, tussen de 30% en 40% van de kinderen bij het verlaten van de middelbare school mijnopie ontwikkelen. Tot nu toe hadden artsen beperkte opties om deze aandoening te behandelen.
Repka geeft aan dat de gebruikelijke aanpak was: “Uw kind moet een bril dragen en dat zal zo blijven,” of “Het wordt levenslang en zal waarschijnlijk erger worden in de komende jaren.”
Hoe werken de nieuwe brillenglazen?
De speciale brillen, onder de merknaam Essilor Stellest, zijn door de FDA goedgekeurd om bij kinderen tussen 6 en 12 jaar bijziendheid te vertragen. De FDA bevestigde dat de gegevens van het bedrijf aantonen dat de voortgang van de myopie na twee jaar met ongeveer 70% is verminderd.
Door de groei van de ogen bij mijnopie te beperken, wordt de kans op complicaties zoals scheuren in het netvlies, dat lichtgevoelige weefsel achter in het oog, verminderd. Deze complicaties kunnen leiden tot ernstig gezichtsverlies.
De glazen bevatten 11 concentrische ringen met kleine verheven stippen, die het licht refractioneren zodat het beter op het netvlies wordt gericht, in de hoop de lengtegroei van het oog te vertragen. Volgens Repka telt de wetenschap slechts gedeeltelijk of deze hypothese uiteindelijk bevestigd zal worden, maar de glazen lijken effectief te zijn, ongeacht de onderliggende wetenschap.
In een eigen onderzoek toonden kinderen die deze glazen droegen een afname van 50% in de lengtegroei van het oog na twee jaar. Internationale studies worden momenteel uitgevoerd om deze bevindingen te bevestigen.
Voordelen voor de ooggezondheid op lange termijn
Optometristen en oogartsen wijzen erop dat de voordelen verder gaan dan het behoud van zicht. Ze kunnen ook ernstige complicaties voorkomen, zoals cataracten, glaucoom en netvliesloslating. Dr. Rupa Wong uit Honolulu merkt op dat het vertragen van de ooggroei mogelijk voorkomt dat kinderen een extreem lang oog krijgen, wat het risico op blindheid kan verhogen.
Hoeveel kosten de brillenglazen?
Volgens EssilorLuxottica, de fabrikant van de glazen, ligt de aanbevolen verkoopprijs op $450. Grote verzekeraars in de VS zullen vermoedelijk de kosten voor deze glazen vergoeden voor kinderen die aan de voorschrijvingscriteria voldoen.
Vergelijking met eerdere behandelingen
De enige andere FDA-goedgekeurde methode om mijnopie te vertragen, zijn contactlenzen van het merk MiSight, die in 2019 goedgekeurd werden. Deze daglenzen gebruiken een vergelijkbare aanpak om de progressie van bijziendheid bij kinderen tussen 8 en 12 jaar te beperken.
Volgens Gupta geven veel ouders en artsen de voorkeur aan brillen. “Velen zijn terughoudend om een kind van acht contactlenzen te laten dragen, dus bieden deze brillen een goed alternatief,” zegt ze.
Sommige artsen schrijven medicinale oogdruppels voor, bedoeld om mijnopie te vertragen, maar die zijn nog niet door de FDA goedgekeurd.
Welke kinderen komen in aanmerking?
Volgens de FDA-waarderingsbeslissing kunnen de glazen worden voorgeschreven aan kinderen met mijnopie binnen de aanbevolen leeftijd. Er waren geen ernstige bijwerkingen gemeld, hoewel sommige kinderen visuele verstoringen meldden, zoals halo’s rond objecten terwijl ze de glazen droegen.
De studies die de FDA onder de loep nam voor goedkeuring, werden uitgevoerd in Azië. Repka geeft aan dat Amerikaanse oogartsen en optometristen mogelijk aanvullende informatie willen zien voordat het gebruik wijdverspreid wordt.
“Voordat het algemeen wordt toegepast, zal er meer data nodig zijn uit de Verenigde Staten,” aldus Repka, die een Amerikaans onderzoek naar de nieuwe glazen uitvoert met steun van de National Institutes of Health.
