De opkomst van AI in de detailhandel tijdens de feestdagen
Het kerstseizoen van 2024 wordt gekenmerkt door een toenemende integratie van kunstmatige intelligentie (AI) in het online winkelen. Grote retailbedrijven en technologiebedrijven presenteren vernieuwde of nieuwe AI-tools met als doel het koopproces voor consumenten te versoepelen en tegelijkertijd hun aandeel in de online bestedingen te vergroten. Hoewel deze AI-gestuurde aankopen nog in de beginfase verkeren, bieden de nieuwste assistenten en chatbots meer functies dan eerdere versies, zoals gepersonaliseerde productaanbevelingen en het monitoren van prijzen.
Verschillende functies van AI-winkelassistenten
De recente AI-systemen kunnen meer dan alleen simpele vragen beantwoorden. Ze zijn ontworpen om aanbevelingen op maat te doen, prijzen te volgen en zelfs bestellingen te plaatsen via ongescripte “gesprekken”. Platforms zoals OpenAI’s ChatGPT en Google Gemini bieden bovendien uitgebreidere shoppingervaringen. Zo heeft Google recent een AI-agent geïntroduceerd die de mogelijkheid heeft om lokale winkels te bellen om te informeren of een gewenst product op voorraad is.
Volgens Caila Schwartz, directeur van consumenteninzicht bij Salesforce, zou AI tegen eind 2024 ongeveer 73 miljard dollar, oftewel circa 22% van de wereldwijde omzet, beïnvloeden. Hierin is onder andere inbegrepen het gebruik van AI voor het genereren van cadeau-ideeën en het beantwoorden van vragen via zoekmachines.
Desalniettemin wijst Brad Jashinsky, senior analist bij Gartner, erop dat de impact van AI op de feestdagen winkelgewoonten dit jaar nog beperkt zal zijn. Dit komt doordat niet alle winkeliers gebruik maken van de beschikbare tools en niet alle consumenten bereid zijn ze te proberen. Hij benadrukt dat een bredere adoptie en gewenning tijd kosten.
Drie manieren waarop AI het winkelen in 2025 beïnvloedt
Doorzichtigheid bij zoeken
Een opvallend voordeel van AI is het reduceren van zoekwerk. Tools als ChatGPT bieden gepersonaliseerde gidsen door informatie uit productpagina’s, reviews, prijzen en eerdere interacties te verzamelen. Vooral voor complexe of gedetailleerde producten, zoals elektronica of sportartikelen, is dit nuttig.
Amazon introduceerde vorig jaar Rufus, een AI-assistent die nu eerdere gegevens van klanten onthoudt, zoals dat ze vier kinderen met hobby’s in bordspellen hebben. Deze gegevens worden gebruikt om persoonlijke aanbevelingen te doen op basis van browse- en koopgeschiedenis.
Google’s AI Mode search biedt antwoorden op natuurlijke taal en haalt gegevens uit meer dan 50 miljard productvermeldingen, waardoor gebruikers nu gemakkelijk prijzen en specificaties kunnen vergelijken zonder ingewikkelde zoekwoorden te gebruiken. Lilian Rincon, vicevoorzitter bij Google, spreekt van een “expansiemoment” voor technologie en handel.
Walmart’s AI-assistent Sparky biedt occasiongebaseerde aanbevelingen en verzamelt reviews. Daarnaast heeft Target een AI-gestuurde geschenkzoeker die reageert op eenvoudige prompts over de leeftijd en hobby’s van de ontvanger.
Nauwkeurige prijsregistratie en meldingen
Traditioneel konden consumenten prijsgegevens volgen via diensten zoals CamelCamelCamel voor Amazon of extensies zoals Honey van PayPal. Tijdens deze feestdagen zijn er nieuwe opties beschikbaar gekomen.
Amazon lanceerde onlangs een tracker die 90 dagen prijsontwikkelingen van vrijwel al haar producten bijhoudt, inclusief de mogelijkheid om waarschuwingen te ontvangen wanneer prijzen binnen budget vallen. Google en Microsoft bieden eveneens verbeterde prijsvolgsystemen die meer verfijnde zoekopties ondersteunen, zoals het specifieker aangeven van maat en kleur.
Volgens Jason Goldberg, strategisch directeur bij Publicis Groupe, zullen deze prijsbeheertools druk uitoefenen op retailers om concurrerend te blijven. Hij verwacht dat veel consumenten voor het eerst prijswaarschuwingen zullen gaan gebruiken.
Nieuwe koopmogelijkheden via AI
De strijd om het snel en naadloos afrekenen wordt met hulp van AI versterkt. Amazon en andere grote spelers ontwikkelen tools die van browse- tot koopproces binnen één systeem leiden, zonder dat consumenten de website hoeven te verlaten.
OpenAI introduceerde zo een functie waarmee gebruikers direct kunnen afrekenen, zonder de app te verlaten. Via deze mogelijkheid kunnen ze producten van verkopers op Etsy of van merken zoals Glossier en Spanx kopen. In samenwerking met Walmart biedt OpenAI een vergelijkbare dienst voor bijna alles op Walmart’s website, al is de functionaliteit thans beperkt tot één artikel tegelijk.
Target combineert AI met koopgemak door klanten toe te staan meerdere producten aan hun virtuele winkelwagen toe te voegen en in te loggen via ChatGPT, waarna de betaling wordt afgehandeld in de Target-app. Daarnaast biedt Google’s AI Mode een optie om automatisch te kopen via Google Pay, zodra de prijs gunstig genoeg is. Het automatiseringsprogramma van Google breidt zich uit met functies zoals het bellen van lokale winkels om informatie of producten op te vragen, waarmee mogelijk een nieuw communicatiekanaal wordt geopend.
