Toestand na incidenten en reactie van de industrie
Na een recente gebeurtenis waarbij een JetBlue-vliegtuig onverwacht in hoogte daalde, hebben vliegbedrijven wereldwijd maatregelen genomen om dergelijke problemen in de toekomst te voorkomen. Verschillende maatschappijen, waaronder die in de Verenigde Staten en Europa, hebben vertragingen en annuleringen ingevoerd om software-updates uit te voeren op veelgebruikte commerciële vliegtuigen.
Ontdekking van het probleem door Airbus
Airbus heeft vrijdag bevestigd dat de analyse van het voorval met JetBlue heeft aangetoond dat intense zonneactiviteit mogelijk gegevens heeft beschadigd die cruciaal zijn voor de vluchtbesturing van de A320-familie. De oorzaak wordt toegeschreven aan een software-update die recentelijk op de boordcomputers is geïnstalleerd.
Reactie van regelgevende instanties
De Federal Aviation Administration (FAA) en de European Union Aviation Safety Agency (EASA) hebben samen geëist dat luchtvaartmaatschappijen dit probleem snel aanpakken door middel van een nieuwe software-update. Meer dan 500 vliegtuigen in de Verenigde Staten zullen hierdoor worden getroffen. Volgens de EU-veiligheidsautoriteit kan de update leiden tot tijdelijke verstoringen in de vluchtschema’s. Het probleem is ontstaan door een softwarewijziging op de boordcomputers die in de update was verwerkt.
Impact op de vluchten en de operationele aanpassingen
In Japan heeft All Nippon Airways, dat meer dan 30 vliegtuigen in bezit heeft, aangekondigd dat 65 binnenlandse vluchten voor zaterdag zijn geannuleerd. Mogelijke extra annuleringen voor zondag worden ook niet uitgesloten. Tijdens de feestdagen, wanneer veel Amerikanen weer naar huis reizen na de Thanksgiving, werden dergelijke maatregelen getroffen.
Specifieke gegevens van betrokken luchtvaartmaatschappijen
American Airlines beschikt over ongeveer 480 vliegtuigen uit de A320-familie, waarvan er 209 worden aangepast. Volgens de luchtvaartmaatschappij zal het uitvoeren van de softwarefix ongeveer twee uur per toestel duren, en de meeste updates worden op vrijdag afgerond, met enkele op zaterdag. American Airlines benadrukte dat hoewel vertragingen mogelijk zijn, de prioriteit ligt bij de veiligheid en het beperken van annuleringen.
Ook Air India heeft via het sociale platform X gemeld dat haar technici werken aan de oplossing en dat de reset bij meer dan 40% van de vliegtuigen is voltooid zonder dat er annuleringen zijn geweest.
Daarnaast heeft Delta aangegeven dat minder dan 50 van haar A321neo-vliegtuigen hierdoor worden beïnvloed en dat bij United zes toestellen onder de maatregel vallen, met verwachte minimale verstoringen. Hawaiian Airlines meldt dat haar vloot niet getroffen is.
Deskundigen over de aard van de problemen en de tijdlijn
Mike Stengel, een partner bij het aerospace management adviesbureau AeroDynamic Advisory, zei dat de softwarefix mogelijk tussen vluchten door of tijdens nachtelijke controlebeurten kan worden uitgevoerd. Hij voegde toe dat het niet ideaal is dat dergelijke problemen onder een zeer gangbaar vliegtuig op een druk vakantieweekend voorkomen. Desalniettemin is er hoop dat de updates slechts enkele uren in beslag nemen.
Incident met passagiers en verdere details
Op 30 oktober raakte minstens 15 passagiers gewond en werden naar het ziekenhuis gebracht na een incident aan boord van een JetBlue-vliegtuig van Cancun, Mexico, naar Newark, New Jersey. Het vliegtuig werd in Tampa, Florida, gedeiveerd als gevolg van het incident.
Over Airbus en de concurrentie
Airbus, geregistreerd in Nederland en met haar hoofdkantoor in Frankrijk, is een van ’s werelds grootste vliegtuigproducenten, naast Boeing. De A320 is de belangrijkste concurrent van Boeing’s 737. In de jaren 2010 heeft Airbus de motoren van het A320-model geüpdatet, wat geleid heeft tot de A320neo-variant. Volgens Airbus is de A320 familie het best verkopende enkeltrein vliegtuig ter wereld.
