De arrestatie van een oppositieleider in Georgië
Op zaterdag heeft de Georgische autoriteiten een leider van een oppositiepartij aangehouden op verdenking van het proberen in brand steken van het gebouw van de Tbilisi-stadsrechtbank, aldus het ministerie van Binnenlandse Zaken. Volgens een verklaring op Facebook viel de persoon, Aleksandre Elisashvili, in de vroegte het gebouw van het gerechtshof binnen door een raam met een hamer te breken. Vervolgensgot hij benzine rond het kantoor en probeerde het pand in brand te steken.
De 47-jarige Elisashvili, die de partij Citizens oprichtte en voorheen als oppositielid in de parlement zat, zag zichzelf gewapend tijdens de arrestatie en raakte ook een ambtenaar van het gerechtshof verwond. Oplettende beelden van de autoriteiten toonden een pistool op de grond, samen met een fles benzine, een aansteker en gebroken glas. Of deze beelden door onafhankelijke bronnen zijn geverifieerd, kon de Associated Press niet bevestigen.
De Citizens-partij maakt deel uit van de coalitie Lelo-Strong Georgia en behoort tot de drie belangrijkste oppositiegroepen in het land. Sinds het begin van de protesten tegen de stillegging van de EU-onderhandelingen duren de demonstraties voort, hoewel het aantal deelnemers is afgenomen.
De protesten en politieke context
Op 28 november 2024 kondigde premier Irakli Kobakhidze aan dat Georgië zou stoppen met de onderhandelingen over toetreding tot de Europese Unie, wat leidde tot dagelijkse protesten die sindsdien doorgaan. Op de dag van de arrestatie verzamelden duizenden demonstranten zich in Tbilisi, rijdend in een mars langs de hoofdstraat Rustaveli. Zij luidden de drum, bliezen op toeters en zwaaiden met vlaggen en spandoeken.
Hoewel de grootte van de protesten afneemt, blijven de betogingen plaatsvinden. De regeringspartij Georgian Dream probeert de beweging te beperken door strengere regels voor openbare bijeenkomsten en wetgeving die zich richt op belangenbehartigingsgroepen, ngo’s en media. Critici wijzen erop dat sommige wetten vergelijkbaar zijn met die in Rusland, waar president Vladimir Poetin de oppositie streng onderdrukt.
De politieke spanningen en controverse
De huidige situatie wordt gekenmerkt door een toenemende druk op de oppositie en beschuldigingen van politieke motieven achter de rechtszaken tegen leiders die zich verzetten tegen de regering. Het parlement en regeringsleiders beschuldigen oppositiegroepen ervan destabiliserende activiteiten te ondernemen, terwijl oppositieleiders en supporters aangeven dat de arrestaties en juridische procedures bedoeld zijn om politieke oppositie te onderdrukken.
De arrestatie van Elisashvili is de nieuwste in een reeks acties waarmee de overheid haar invloed wil versterken. De oppositie reageert hierop met verdere manifestaties en oproepen tot internationale aandacht voor de situatie in Georgië.
