Vrijspraak en juridische achtergronden
De Amerikaanse president Donald Trump heeft op vrijdag aangegeven dat hij van plan is de voormalige Hondurese president Juan Orlando Hernández te gratieën. Hernández werd in 2024 schuldig bevonden aan drugshandel en wapenbezit, en kreeg een gevangenisstraf van 45 jaar opgelegd.
In zijn post op sociale media verklaarde Trump dat, gebaseerd op de mening van verschillende personen die hij diep respecteert, Hernández “zeer streng en onterecht” was behandeld.
Vorig jaar maart werd Hernández door een Amerikaanse rechtbank schuldig bevonden aan samenzwering om cocaïne naar de Verenigde Staten te smokkelen. Hij had twee termijnen als president van Honduras voltooid, dat ongeveer 10 miljoen inwoners telt.
Hernández voert momenteel een beroep aan tegen de straf en verblijft in de federale gevangenis van Hazelton, in West-Virginia, waar hij zijn vonnis ondergaat.
Reacties en juridische representatie
Renato C. Stabile, een advocaat van Hernández, uitte zijn dankbaarheid voor Trumps acties. Hij verklaarde: “Er is een grote onrechtvaardigheid rechtgezet, en wij kijken hoopvol uit naar de toekomstige samenwerking tussen de Verenigde Staten en Honduras.”
“Dank je, president Trump, dat je hebt gezorgd dat er recht werd gedaan. We kijken uit naar Hernández’ triumphale terugkeer naar Honduras,” voegde hij eraan toe.
Een andere advocaat van Hernández, Sabrina Shroff, weigerde commentaar te geven over de zaak.
Politieke context en verkiezingen in Honduras
De verklaring van Trump maakte deel uit van een breder bericht waarin hij zijn steun uitspreekt voor Tito Asfura, kandidaat voor het presidentschap van Honduras. Trump zei dat de Verenigde Staten het land zouden ondersteunen als Asfura wint, maar waarschuwde dat, gezien de verkiezingsuitkomst, een verlies zou kunnen leiden tot negatieve consequenties.
Als Asfura, 67 jaar oud, de verkiezingen verliest komende zondag, zou dat volgens Trump betekenen dat “de VS geen geld op de plank zou laten liggen voor een slecht leiderschap dat tot rampzalige resultaten kan leiden,” ongeacht de nationaliteit.
Asfura is bezig aan zijn tweede poging om president te worden voor de conservatieve Partij National, eerder diende hij als burgemeester van Tegucigalpa en belooft hij de infrastructuurproblemen in Honduras aan te pakken. Hij wordt echter eveneens geconfronteerd met beschuldigingen van het misbruiken van publieke middelen, hetgeen hij ontkent.
Voorlopig kandidatenveld en externe invloeden
Naast Asfura zijn er nog twee andere kandidaten voor het presidentschap: Rixi Moncada, die voor haar afsplitting uit de Partido Libre eerst minister van Financiën was en daarna minister van Defensie, en Salvador Nasralla, een voormalig televisiepresentator die voor de vierde keer kandidaat is voor het presidentschap, nu voor de Partido Liberal.
Trump beschouwt de Hondurese verkiezingen als een test voor de democratie en suggereert in een apart bericht op Truth Social dat, indien Asfura verliest, Honduras mogelijk de weg van Venezuela zou inslaan onder invloed van president Nicolás Maduro.
Verenigde Staten en regionale geopolitiek
De Amerikaanse president heeft het politieke conflict rond Venezuela aangegrepen om druk uit te oefenen op Maduro, onder andere door beschuldigingen dat veneuze schepen drugs zouden smokkelen. De VS heeft haar militaire aanwezigheid in het Caribisch gebied verhoogd, met onder meer het toestelversterker USS Gerald R. Ford.
Hoewel hij niet uitgesloten heeft dat er militaire of geheime acties tegen Venezuela ondernomen kunnen worden, heeft Trump ook aangegeven open te staan voor gesprek met Maduro.
Hondurese binnenlandse politiek en internationale betrekkingen
De afscheidende president van Honduras, Xiomara Castro, heeft een linkse positie ingenomen maar toont zich pragmatisch en collaboratief in haar relatie met de Verenigde Staten. Ze ontving bezoeken van de nationale veiligheidsadviseur Kristi Noem en de Amerikaanse legergeneraal Laura Richardson, toen zij commandant was van het Amerikaanse Southern Command. Castro zette haar dreigementen om het uitleveringsverdrag en militaire samenwerking op te schorten, weer on hold.
Onder Castro’s leiding heeft Honduras ook een rol gespeeld in het ontvangen van teruggestuurde Hondurezen uit de VS en fungeert het land als doorgeefluik voor gevluchte Venezolanen die daarna door Venezuela werden opgepikt in Honduras.
Internationale steun en politieke sympathieën
Javier Milei, de Argentijnse presidentskandidaat en fervent bewonderaar van Trump, heeft zich eveneens donderdag uitgesproken voor Asfura via het platform X, eveneens bekend als Twitter. Hij schreef: “Mijn volledige steun voor Tito Asfura, de kandidaat die het beste de oppositie vertegenwoordigt tegen de linkse tirannen die Honduras hebben verwoest.”
Deze rapportage is samengesteld door Mike Sisak van The Associated Press, gevestigd in Lancaster, Pennsylvania. De vertaling uit het Engels is gedaan door een AP-editor met behulp van een generatieve kunstmatige intelligentie tool.
