Politieke correcties en veranderende verklaringen
De premier van Trinidad en Tobago, Kamla Persad-Bissessar, heeft haar eerdere uitspraken ingetrokken waarin zij stelde dat er momenteel geen Amerikaanse mariniers op het eiland waren. Deze wijziging in haar verklaring kwam op een moment dat de Amerikaanse regering haar zoektocht naar bondgenoten versterkt, onder meer door het aangaan van samenwerkingen in de regio rondom het bestrijden van drugssmokkel en gerelateerde militaire operaties.
Onderhoud aan radarinstallaties op Tobago
Volgens haar recente mededeling bevinden Amerikaanse mariniers zich nu op de luchthaven van Tobago, waar ze werkzaamheden uitvoeren aan de radar, landingsbaan en wegen. Dit gebeurde slechts enkele dagen nadat zij eerder had aangegeven dat zij het eiland hadden verlaten. Persad-Bissessar vertelde dat deze installaties zullen worden ingezet om de surveillance- en inlichtingencapaciteiten te verbeteren, vooral gericht op drugssmokkelaars in en rond de wateren van Trinidad en Tobago, al gaf zij geen nadere details voor verdere context.
Reacties en onzekerheden van overheidsfunctionarissen
De procureur-generaal van Trinidad en Tobago, evenals ministers van defensie en binnenlandse zaken, hebben niet meteen gereageerd op berichten of vragen over de aard en het doel van de werkzaamheden van de Amerikaanse mariniers. Het is niet duidelijk of de radar die ze installeren bedoeld is voor permanent gebruik of dat het gaat om een tijdelijke uitbreiding van de operationele infrastructuur.
Verbindingen met vredes- en militaire beleidslijnen
Tijdens haar bezoek op woensdag sprak Persad-Bissessar met generaal Dan Caine, voorzitter van de Joint Chiefs of Staff en belangrijkste militaire adviseur van de Amerikaanse president Donald Trump. Hierbij werd onder meer besproken of Trinidad als basis zou kunnen dienen voor operaties tegen Venezuela, hoewel zij later benadrukte dat het land niet gevraagd was om te fungeren als uitvalsbasis voor dergelijke acties en dat Venezuela niet aan bod kwam in recente gesprekken met de Verenigde Staten.
Verdere militaire activiteiten en regionale reacties
Volgens bevestigingen uit Tobago landde recentelijk ten minste één Amerikaans militair vliegtuig op het eiland, vooral voor het bijtanken tijdens operationele vluchtactiviteiten. Eerder dit jaar benaderde de Verenigde Staten het eiland Grenada, vraagend of ze tijdelijk een radarinstallatie konden plaatsen op de belangrijkste internationale luchthaven. Officiële berichten uit Grenada geven geen duidelijkheid of deze aanvraag al is goedgekeurd.
Strategische doelstellingen en regionale implicaties
De nabijheid van Grenada en Trinidad en Tobago tot Venezuela maakt dat militaire activiteiten in de regio nauwlettend worden gevolgd. Experts suggereren dat de huidige Amerikaanse militaire versterkingen in het Caribisch gebied, die de grootste in decennia zijn, mogelijk een strategie vormen om Venezolaans president Nicolás Maduro te bewegen tot ontslag. De Amerikaanse inspanningen worden verder versterkt door officiële verklaringen waaronder de Macedonische toestemming van de president van de Dominicaanse Republiek, Luis Abinader, om Amerikaanse troepen tijdelijk toegang te geven tot strategische gebieden, waaronder landingsbanen en geheime zones, in de strijd tegen drugssmokkel.
De recente operaties van de VS, die begonnen in begin september, hebben tot nu toe ten minste 83 slachtoffers geëist.
