Inleiding
Op donderdagavond kwam een einde aan de vijf opeenvolgende overwinningen van de Baltimore Ravens, die daardoor zelf de schuld kregen van hun nederlaag tegen de Cincinnati Bengals. Het team speelde een onheilspellende en foutgevoelige wedstrijd, wat niet gebruikelijk was voor de ploeg in recente maanden.
Overzicht van de wedstrijd en de belangrijkste gebeurtenissen
De Ravens (6-6) maakten vier fumbles, waarvan twee door quarterback Lamar Jackson. Daarnaast gooide Jackson ook een intercepted bal, wat bijdroeg aan de 32-14 nederlaag. Het team kreeg daarnaast zeven penalties, waarvan er één bijzonder bepalend was. Deze pass-interference penalty op een derde-down spel leidde tot een touchdown voor de Bengals en een achterstand van 19-7 in het derde kwart.
De nederlaag betekende dat Baltimore, dat sinds 12 oktober niet meer had verloren, uit de gedeelde eerste plaats in de AFC North viel, die ze tot dan toe deelden met Pittsburgh. Het verlies was extra pijnlijk omdat het gebeurde voor een nationaal televisiekijkend publiek en tegen een team dat sinds 14 september slechts eenmaal had gewonnen.
Aanpassingen en prestaties van de tegenpartij
Joe Burrow keerde terug na negen wedstrijden afwezigheid door een blessure en leidde de Bengals offensief. De ervaren quarterback gooide voor 262 yards en twee touchdowns, maar was niet de hoofdreden voor de overwinning. De echte schuldige was de eigen foutenmarge van Baltimore.
De fouten en hun invloed op de uitslag
De problemen begonnen al vroeg in de wedstrijd, toen tight end Isaiah Likely de bal fumblede vlak voor de doelzone tijdens een pass van 44 yards. Als hij de bal een fractie verder had kunnen vasthouden, had Baltimore in het tweede kwart een voorsprong van 14-6 kunnen nemen. In plaats daarvan rolde de bal uit de endzone, waarna de Bengals opnieuw in balbezit kwamen.
De volgende twee fumbles kwamen van Jackson, die niet meer hetzelfde lijkt sinds hij kampt met meerdere blessures, waaronder hamstring-, teen-, enkel- en knieblessures. Hij werd ook gepickt in het derde kwart en verloor later in de wedstrijd nog een fumble, waardoor de beurt aan Zay Flowers kwam.
Reacties van spelers en coach
Jackson erkende dat hij meer consistentie nodig heeft: “Ik moet die passes maken. Ik mis ze niet in de training, dus ik zou ze ook niet in de wedstrijd moeten missen.”
Harbaugh bevestigde dat Jackson in goede staat verkeert: “Hij is volledig fit om te spelen, daar is geen twijfel over.”
Ondanks de nederlaag blijft de ploeg optimistisch. Ze krijgen de kans zich te herstellen door op 7 december de koploper in de divisie, de Steelers, te ontvangen. Een week later volgen de Bengals nog op bezoek.
Vooruitblik
Coach Harbaugh stelde dat alles wat de ploeg wil bereiken nog altijd binnen bereik ligt. “Elk spel telt op zichzelf. We zetten deze nederlaag achter ons en richten ons op de volgende wedstrijden.”
