De ontdekking en de afbeelding
Een telescoop in Chili heeft recent een indrukwekkende nieuwe opname gemaakt van de Vlindernevel. Deze afbeelding werd woensdag gedeeld door het NoirLab van de National Science Foundation. Het beeld toont een gedetailleerde blik op de kleurrijke structuur van de nevel.
Locatie en afstand
De Vlindernevel bevindt zich op een afstand tussen ongeveer 2.500 en 3.800 lichtjaar van de aarde, gelegen in het sterrenbeeld Schorpioen. Eén lichtjaar komt overeen met circa 9 biljoen kilometer of ongeveer 6 biljoen mijl. De foto is vorige maand genomen met de Gemini South-telescoop.
Structuur en samenstelling
In het centrale deel van deze bipolaire nevel bevindt zich een witte dwergster die lange tijd zijn buitenste gaslagen heeft weggegooid. Het gas dat werd uitgestoten, vormt de vleugels van de nevel die lijken op die van een vlinder. Deze vleugels worden uitgezonden door de oude ster, waarbij haar hitte het gas laat oplichten en zo het kleurrijke patroon zichtbaar maakt.
Symboliek en speciale betekenis
Deze astronomische doelstelling werd door kinderen uit Chili geselecteerd ter viering van 25 jaar operationeel bestaan van de International Gemini Observatory. De keuze van dit onderwerp weerspiegelt de betrokkenheid van jonge astronomen bij wetenschap en ruimteonderzoek.
Achtergrondinformatie en verantwoordelijke instanties
Het Department of Health and Science van The Associated Press ontvangt ondersteuning van het Scientific Education Department van het Howard Hughes Medical Institute en van de Robert Wood Johnson Foundation. De AP is verantwoordelijk voor alle inhoud en geeft geen verdere interpretatie of beoordeling van de bevindingen.
