Achtergrond van de zaak
De eigenaar van de Miss Universe-competitie, de Mexicaanse ondernemer Raúl Rocha Cantú, wordt momenteel onderzocht door het Mexicaanse Openbaar Ministerie. Volgens een overheidsfunctionaris die woensdag met The Associated Press sprak, wordt er onder meer gekeken naar mogelijke betrokkenheid bij de smokkel van drugs, wapens en brandstof.
Het onderzoek naar Rocha Cantú komt voort uit controverse rondom de laatste editie van het schoonheidsfestival en volgt op een arrestatiebevel dat een rechtbank in Thailand gisteren uitvaardigde tegen de mede-eigenaar van Miss Universe, Jakkaphong “Anne” Jakrajutatip. Deze laatste wordt verdacht van fraude.
Details van het onderzoek
De Mexicaanse federale politie meldde in een verklaring dat het sinds november 2024 bezig is met een onderzoek naar georganiseerde criminaliteit. Het richt zich op drugshandel, diefstal van brandstof— lokaal bekend als huachicol— en wapensmokkel. Fundamentale gegevens worden verzameld om het onderzoek te verdiepen en voort te zetten, met name tegen een persoon die wordt geïdentificeerd als Raúl “R”.
Een federale agent, die anoniem wenst te blijven omdat hij niet gemachtigd is om publiekelijk over de zaak te spreken, bevestigde aan AP dat de verdachte Rocha Cantú is. De organisatie van Miss Universe heeft nog geen commentaar gegeven op de situatie.
Relevante ontwikkelingen en eerdere arrestaties
Tien dagen geleden had een federaal rechter al dertien arrestatiebevelen uitgevaardigd voor betrokkenen bij de zaak. De politie geeft geen namen van de arrestanten, maar bevestigde dat onder hen een federale ambtenaar is.
Lokale media melden dat Rocha Cantú eerder betrokken was bij de beruchte zaak van Casino Royale in de noordelijke stad Monterrey, Nuevo León. Het casino werd in augustus 2011 door een aanval getroffen waarbij 52 mensen omkwamen. Dit casino werd geëxploiteerd door CYMSA Corporation en Entertainment Enterprises of Mexico, waarin Rocha Cantú een aandeel had.
In juli van dit jaar werd Baltazar Saucedo Estrada, die als drugsbaas werd beschouwd en als de mastermind achter de aanval wordt gezien, veroordeeld tot 135 jaar gevangenisstraf.
Andere betrokkenen en actuele status
Jakrajutatip werd eerder beschuldigd van fraude en werd in 2023 op borgtocht vrijgelaten. Ze verscheen niet op de rechtbank in Bangkok op dinsdag, en aangezien ze haar afwezigheid niet had gemeld, werd haar een risico op vlucht worden toegeschreven, aldus een verklaring van het Surinaamse Districtsrechtbank van Bangkok.
De mede-eigenaar van Miss Universe en haar bedrijf, JKN Global Group Public Co. Ltd., werden aangeklaagd wegens het vermeende bedriegen van Raweewat Maschamadol door hem in 2023 aandelen van de organisatie te verkopen. Hij zegt dat deze investering hem circa 930.362 dollar heeft gekost.
JKN verwierf in 2022 de rechten op de Miss Universe-competitie van IMG Worldwide LLC en verkocht in 2023 de helft van haar aandelen aan Legacy Holding Group USA, dat eigendom is van Rocha Cantú.
De locatie van Jakrajutatip blijft onduidelijk. Ze was niet aanwezig bij de 74e editie van de competitie in Bangkok eerder deze maand.
Controverse rondom de laatste editie
De recente editie van de wedstrijd werd gekenmerkt door controverse, waaronder een scherpe reprimande van een Thaise organisator aan de Mexicaanse Fátima Bosch, die op 21 november werd gekroond tot Miss Universe 2025. Er werden meldingen gedaan dat twee juryleden de show verlieten, waarbij een suggereerde dat er manipulatie had plaatsgevonden.
Bovendien onderzochten de Thaise autoriteiten beschuldigingen dat de promotie voor het evenement illegale online casinowerkzaamheden omvatte.
De journaliste van The Associated Press, Berenice Bautista, heeft meegewerkt aan dit verslag vanuit Mexico-Stad.
