De traditie en recente ontwikkelingen
Hoewel Black Friday tegenwoordig niet meer de overdadige winkelhemel is zoals enkele jaren geleden, blijft het evenement de grootste winkeldag in de Verenigde Staten. Vroeger trok het dagenlang enorme menigten die voor kortingen naar de winkel stroomden, soms zelfs gewelddadig werden over televisies of speelgoed. Tegenwoordig is de sfeer rustiger, maar het evenement behoudt zijn status als het officiële begin van de aankopen voor de feestdagen, ondanks de uitdagingen waar retailers mee geconfronteerd worden.
Economische omstandigheden en handelsoorlogen
Dit jaar wordt de feestdagenperiode gekenmerkt door een onzekere economische situatie. Bedrijven moeten navigeren tussen de onzekerheid op de markt en de volatiliteit veroorzaakt door de lange lijst aan importtarieven van president Donald Trump. Sommige bedrijven hebben de extra kosten geaccepteerd en hun personeelsbestand niet uitgebreid, in plaats daarvan besloten om de prijzen niet te verhogen voor de consument. De consumentenvertrouwen in de Amerikaanse economie daalde deze maand tot het laagste niveau sinds april. Dit was het gevolg van de sluiting van de overheid, zwakke werkgelegenheidscijfers en hardnekkige inflatie, volgens een rapport van The Conference Board.
Consumentenbestedingen en consumentengedrag
Ondanks deze omstandigheden tonen consumenten veerkracht en blijven ze bereid te spenderen. Retailers zoals Walmart en Best Buy melden sterke kwartaalverkopen, wat suggereert dat de markt nog steeds stabiel is. Tegelijkertijd geven vele retailleiders aan dat de klanten vooral op zoek zijn naar deals en meer selectief zijn in hun aankopen. Voorbeeld hiervan is Aron Boxer uit Greenwich, Connecticut, die vanwege de importtarieven zijn autokoop uitstelde en zich nu richt op speelgoeddeals voor Cyber Monday, maar bereid is te wachten op diepere kortingen.
Vooruitzichten en consumentenvertrouwen
Experts en retailmanagers zien over het algemeen een positieve start van de feestdagen, ondanks de economische onzekerheid. Jill Renslow van het Mall of America meldt dat het winkelverkeer zelfs het niveau van voor de pandemie van 2019 overstijgt. Volgens een prognose van de National Retail Federation wordt verwacht dat de totale uitgaven in november en december tussen de 1,01 en 1,02 biljoen dollar zullen liggen, wat een stijging van ongeveer 3,7% tot 4,2% betekent ten opzichte van het voorgaande jaar. De totale feestdagenverkopen in 2024 werden geschat op 976 miljard dollar, een groei van 4,3% ten opzichte van 2023.
Invloed van tarieven op prijzen en voorraad
Tariefmaatregelen hebben invloed gehad op de verkoopstrategieën en prijsstellingen in de winkels. Veel retailers verhoogden de verzending van feestartikelen voorafgaand aan de inwerkingtreding van de tarieven en hebben sommige importkosten zelf gedragen. Toch worden prijsverhogingen doorgevoerd, vooral bij goederen zoals speelgoed, die grotendeels uit China komen. Circulano’s marktonderzoek toont aan dat in september 40% van alle algemene goederen een prijsstijging van minimaal 5% heeft ondergaan in vergelijking met de eerste vier maanden van het jaar. Vooral speelgoed, babyproducten, huishoudartikelen en sportuitrusting waren zwaar getroffen. Zo werd ongeveer 83% van de speelgoed in september met minimaal 5% verhoogd, een aantal dat sinds juni al sterk is gestegen en naar verwachting verder zal toenemen.
Kortingen en verkoopstrategieën
Veel retailers passen momenteel meer bescheiden feestdagenkortingen toe. Volgens Jill Renslow van het Mall of America waren de kortingen nog niet zo diep als ze had verwacht, maar worden deze week wel kortingen van 30% tot 50% aangeboden. Voor het weekend wordt verwacht dat deze dieper zullen worden, mogelijk in de range van 50% of meer. Aan de andere kant merken sommige winkelcentra dat de prijsverlagingen minder impressionant zijn dan voorgaande jaren. Deze trend wordt mede verklaard door de minder voorraden die door de tarieven werden veroorzaakt, waardoor retailers hun prijszetting beter kunnen behouden, aldus Stephen Lebovitz, CEO van CBL Properties.
